O que é uma hipernova?

Uma hipernova é um tipo especial de supernova criado quando uma estrela pelo menos 40 vezes mais enorme do que nosso sol gasta seu combustível nuclear e entra em colapso diretamente em um buraco negro, ejetando jatos plasmáticos gêmeos na quase a velocidade da luz. Uma hipernova é o evento mais energético do universo, com pedaços do tamanho do sol da matéria sendo convertidos quase instantaneamente em radiação eletromagnética. Se uma hipernova explodisse em nossas proximidades do bairro galáctico, poderia cortar a densidade da camada de ozônio ao meio, apresentando uma grave ameaça a todas as formas de vida. Felizmente, a estrela mais próxima até teoricamente capaz de se submeter a Hypernova fica a milhares de anos -luz de distância. Ainda assim, uma hipernova pode ser considerada um risco existencial para a humanidade, embora um relativamente baixa probabilidade. Uma hipernova é ainda mais poderosa, mas significativamente mais rara - em nossa galáxia, hipernova oNly ocorre cerca de cinco vezes a cada milhão de anos. Como as supernovas convencionais, as hipernovas são uma fonte de elementos pesados, como urânio. Os processos normais de fusão podem apenas criar elementos tão pesados ​​quanto o ferro. Criar átomos mais pesados ​​do que o ferro requer temperatura e pressão de tal intensidade que eles não são encontrados na vida útil normal de uma estrela, mas apenas após sua morte.

Só foi descoberto recentemente que as hipernovas são a fonte das explosões de raios gama anteriormente misteriosos, explosões intensas de luz que duram entre alguns segundos e algumas horas. As explosões mais curtas de raios gama ocorrem em sistemas estelares compostos por apenas duas estrelas de nêutrons, ou uma estrela de nêutrons e um buraco negro. As estrelas de nêutrons são remanescentes estelares extremamente densos que liberam energias maciças quando colidem entre si.

Porque a gravidade criada por nêutrons estrelas e buracos negros é tão forte, Star SOs sistemas baseados neles têm pouco outro material e, quando colidem, a energia é liberada deles, mas não de mais nada. Em um sistema estelar normal, há quantidades substanciais de gás e rocha ao redor da estrela, criando uma explosão de maior duração à medida que o material é "inflamado" pela explosão de Hypernova. Algumas dessas explosões foram responsabilizadas por extinções em massa na história antiga da Terra.