Co je to Hypernova?

Hypernova je zvláštní typ supernovy vytvořený, když hvězda, která je nejméně 40krát hmotnější než naše Slunce, vyhodí své jaderné palivo a zhroutí se přímo do černé díry a vypustí dvojité plazmové trysky téměř rychlostí světla. Hypernova je nejenergičtější událostí ve vesmíru, kdy se kusy hmoty velikosti Slunce téměř okamžitě přeměňují na elektromagnetické záření. Pokud by v naší blízkosti galaktického sousedství explodovala hypernova, mohla by snížit hustotu ozonové vrstvy na polovinu a představovat vážné ohrožení všech forem života. Naštěstí nejbližší hvězda, která je teoreticky schopná podstoupit hypernovu, je vzdálena tisíce světelných let. Přesto může být hypernova považována za existenciální riziko pro lidstvo, byť relativně nízké pravděpodobnosti.

Konvenční supernova je velmi energická a na konci týdnů nebo měsíců dokáže překonat svou hostitelskou galaxii. Hypernova je ještě silnější, ale výrazně vzácnější - v naší galaxii se hypernova vyskytuje pouze pětkrát za milion let. Stejně jako konvenční supernovy jsou hypernovy zdrojem těžkých prvků, jako je uran. Normální fúzní procesy mohou vytvářet pouze prvky tak těžké jako železo. Vytvoření těžších atomů než železo vyžaduje teplotu a tlak takové intenzity, že se nenacházejí v normální provozní životnosti hvězdy, ale pouze po její smrti.

Teprve nedávno bylo zjištěno, že hypernovy jsou zdrojem dříve záhadných záblesků gama záření, intenzivních paprsků světla, které trvají od několika sekund do několika hodin. Nejkratší výbuchy gama paprsků se vyskytují ve hvězdných systémech složených pouze ze dvou neutronových hvězd nebo neutronové hvězdy a černé díry. Neutronové hvězdy jsou extrémně husté hvězdné zbytky, které uvolňují masivní energie, když se navzájem srazí.

Protože gravitace vytvořená neutronovými hvězdami a černými dírami je tak silná, hvězdné systémy na nich založené mají málo jiného materiálu, a když se srazí, energie se z nich uvolní, ale ne z nic jiného. V normálním hvězdném systému obklopují hvězdu značné množství plynu a horniny, což způsobuje výbuch delšího trvání, protože materiál je „zapálen“ výbuchem hypernovy. Některé z těchto výbuchů byly obviňovány z masového vymírání ve starověké historii Země.