Jaké jsou některé vlastnosti bakterií?
Bakterie jsou mikroby, obvykle o délce 0,0000196 až 0,00019 palce (0,5 až 5,0 mikrometrů), které lze nalézt ve velkém počtu v každé části prostředí, od nejméně 2 míle (3,2 km) do 7 mílí (11,2 km) výše zemský povrch. Kolonizují oblasti neobyvatelné pro většinu ostatních forem života, včetně horkých pramenů Yellowstone a McMurdo Dry Valleys of Antarctica.
Lidské bytosti mají také velké množství bakterií v jejich tělech a na jejich tělech. Odhaduje se, že existuje asi deset bakterií na každou buňku v lidském těle, celkem přibližně 1 kvadrillion (10 15 ) mikrobů, rozdělených mezi 500 až 100 000 druhů. Drtivá většina žije v tlustém střevě, i když je lze nalézt v celém těle. Některé bakterie v těle jsou dobré, jako je Lactobacillus , který přeměňuje mléčný protein na kyselinu mléčnou ve střevech, a některé jsou špatné, jako například ty, které jsou zodpovědné za zubní kaz a žaludeční vředy.
Bakterie se nacházejí v úrodné půdě v obrovském množství: přibližně 100 milionů až 3 miliardy na 0,035 unce (1 gram) půdy, někdy až v jednom malém vzorku až milión druhů. Přestože typickému vzorku půdy dominuje jen několik druhů, je zde velké množství, ale v malém množství. Pomáhají jiným organismům rozkládat organický detrit a vytvářet bohatou půdu. Bakterie jsou zejména jedinou formou života schopnou přeměnit atmosférický dusík na pevný (pevný) dusík ve formě dusičnanů, které jsou potom rostlinami používány jako živiny.
Pokud je přítomen organický materiál nebo v některých případech anorganické redukované sloučeniny, pak bakterie ve spolupráci s jinými mikroorganismy pravděpodobně najdou nějaký způsob, jak ho strávit. Existují druhy, které konzumují kousky pneumatiky na straně silnice, rozpouští Alzheimerovy plaky v tělech a dokonce konzumují TNT nebo síranové minerály. Použití bakterií nebo jiných mikrobů k rozkladu toxických chemikálií se nazývá bioremediace.