Jaké jsou některé vlastnosti bakterií?

Bakterie jsou mikroby, obvykle 0,0000196 až 0,00019 palců (0,5 až 5,0 mikrometrů) na délku, které lze nalézt v obrovském počtu v každé části prostředí, od nejméně 2 mil (3,2 km) pod zemí do 7 mil (11,2 km) nad zemským povrchem. Kolonizují oblasti neobyvatelné pro většinu ostatních forem života, včetně Yellowstone Hot Springs a McMurdo Dry Valleys of Antarctica.

Lidské bytosti mají také obrovské množství bakterií v těle a na jejich tělech. Odhaduje se, že pro každou buňku v lidském těle existuje asi deset bakterií, celkem přibližně 1 kvadrillion (10 ^{15 ) mikrobů, distribuovaných mezi 500 až 100 000 druhů. Drtivá většina žije ve tlustém střevě, i když je lze nalézt v celém těle. Některé z bakterií v těle jsou dobré, jako lactobacillus , který přeměňuje mléčný bílkovina na kyselinu mléčné ve střevě a některé jsou špatné, jako bakets odpovědné za zubní kaz a vředy žaludku.}

Bakterie se nacházejí v úrodné půdě v obrovském množství: přibližně 100 milionů až 3 miliard na 0,035 unce (1 gram) půdy, někdy s až milionem druhů v tomto malém vzorku. Přestože typickému vzorku půdy dominuje pouze několik druhů, existuje velké množství přítomných, ale v nízké hojnosti. Pomáhají jiným organismům rozkládat organické detritus a vytvářet bohatou půdu. Zejména bakterie jsou jedinou formou života schopného přeměnit atmosférický dusík na fixní (pevný) dusík ve formě dusičnanů, které pak rostliny používají jako živiny.

Pokud existuje organický materiál přítomen nebo dokonce, v některých případech anorganické redukované sloučeniny, pak bakterie ve spolupráci s jinými mikroorganismy pravděpodobně najdou nějaký způsob, jak jej strávit. Existují druhy, které konzumují kousky pneumatiky na straně silnice, rozpustí Alzheimer plaky v mrtvolech a dokonce konzumují TNT nebo sulfátové minerály. USAE bakterií nebo jiných mikrobů pro rozkládání toxických chemikálií se nazývá bioremediace.