Quali sono alcune proprietà dei batteri?

I batteri sono microbi, in genere da 0,0000196 a 0,00019 pollici (da 0,5 a 5,0 micrometri) di lunghezza, che possono essere trovati in numero enorme in ogni parte dell'ambiente, da almeno 3,2 km) da sottoterra a 7 miglia (11,2 km) sopra la superficie terrestre. Colonizzano le aree inabitabili alla maggior parte delle altre forme di vita, tra cui Yellowstone Hot Springs e le valli secche McMurdo dell'Antartide.

Gli esseri umani hanno anche un numero enorme di batteri dentro e sui loro corpi. Si stima che ci siano circa dieci batteri per ogni cellula del corpo umano, per un totale di circa 1 quadrilione (10 15 ) microbi, distribuiti tra 500 a 100.000 specie. La stragrande maggioranza vive nell'intestino crasso, sebbene possano essere trovati in tutto il corpo. Alcuni batteri nel corpo sono buoni, come lactobacillus , che converte la proteina del latte in acido lattico nell'intestino, e alcuni sono cattivi, come quelli responsabili del decadimento dei denti e delle ulcere da stomaco.

I batteri si trovano nel terreno fertile in enormi quantità: da circa 100 a 3 miliardi per 0,035 oncia (1 grammo) di terreno, a volte con un milione di specie in quel piccolo campione. Sebbene un tipico campione di terreno sia dominato da poche specie, ci sono un gran numero presente ma in bassa abbondanza. Aiutano altri organismi a abbattere i detriti organici, creando un terreno ricco. In particolare, i batteri sono l'unica forma di vita in grado di convertire l'azoto atmosferico in azoto fisso (solido)

Se esiste materiale organico presente o addirittura, in alcuni casi, composti ridotti inorganici, i batteri, in collaborazione con altri microrganismi, troveranno probabilmente un modo per digerirlo. Ci sono specie che consumano pezzi di pneumatici sul lato della strada, dissolvono placche di Alzheimer nei cadaveri e persino consumano minerali TNT o solfato. Gli Stati UnitiE di batteri o altri microbi per abbattere le sostanze chimiche tossiche si chiama biorisanamento.