Quelles sont les propriétés des bactéries?
Les bactéries sont des microbes, généralement 0,0000196 à 0,00019 pouces (0,5 à 5,0 micromètres), qui peuvent être trouvés en nombre énorme dans chaque partie de l'environnement, à partir d'au moins 2 miles (3,2 km) sous terre à 7 miles (11,2 km) au-dessus de la surface de la terre. Ils colonisent les zones inhabitables pour la plupart des autres formes de vie, notamment Yellowstone Hot Springs et les vallées sèches McMurdo d'Antarctique.
Les êtres humains ont également un grand nombre de bactéries dans et sur leur corps. On estime qu'il y a environ dix bactéries pour chaque cellule du corps humain, pour un total d'environ 1 quadrillion (10 15 ), distribué entre 500 et 100 000 espèces. La grande majorité vivent dans le gros intestin, bien qu'ils puissent être trouvés dans tout le corps. Certaines des bactéries du corps sont bonnes, comme lactobacillus , qui convertit les protéines du lait en acide lactique dans l'intestin, et certains sont mauvais, comme ceux responsables de la carie dentaire et des ulcères d'estomac.
Les bactéries se trouvent dans un sol fertile en quantités énormes: environ 100 à 3 milliards par 0,035 once (1 gramme) de sol, parfois avec jusqu'à un million d'espèces dans ce petit échantillon. Bien qu'un échantillon de sol typique soit dominé par seulement quelques espèces, il y a un grand nombre présent mais en faible abondance. Ils aident d'autres organismes à briser les détritus organiques, créant un sol riche. En particulier, les bactéries sont la seule forme de vie capable de convertir l'azote atmosphérique en azote fixe (solide), sous forme de nitrates qui sont ensuite utilisés par les plantes comme nutriments.
S'il y a du matériel organique présent ou même, dans certains cas, des composés inorganiques réduits, alors les bactéries, en coopération avec d'autres micro-organismes, trouveront probablement un moyen de le digérer. Il existe des espèces qui consomment des morceaux de pneu sur le bord de la route, dissolvent les plaques d'Alzheimer dans les cadavres et même consomment des minéraux TNT ou sulfate. Les États-UnisE des bactéries ou d'autres microbes pour décomposer les produits chimiques toxiques est appelé biorestauration.