Hvad er en induceret strøm?
Et lukket elektrisk kredsløb med strømning af energi illustrerer de to dele af den elektromagnetiske kraft: elektricitet og magnetisme. Elektricitet produceres, når elektroner skubbes gennem en ledertråd ved hjælp af en spændingskilde - for eksempel et batteri. Ikke kun har den originale ledning en strøm af elektroner, den producerer også et magnetfelt omkring denne strøm. Disse opførsler af elektromagnetisk energi kommer sammen: strømmen af elektroner og det magnetiske felt, som strømmen skaber. Hvis en ledning, hvori elektroner strømmer, bringes tæt på en anden ledning, inducerer det første ledes magnetfelt en strøm - en induceret strøm - langs den anden ledning.
I 1831 offentliggjorde Michael Faraday sin opdagelse af, at en strøm i en ledning kunne inducere strøm i en anden ledning. I 1862 blev dette fænomen med induceret strøm beskrevet matematisk af James Clerk Maxwell; det var baseret på ligningerne af kolleger, der havde beskrevet andre energiudvekslinger, såsom stressstrømme i faste stoffer og væskestrømme i væsker. Maxwells ligning belyser årsagerne til induceret strøm eller induktans ved at vise, at strømmen af elektricitet kan måles på to måder: som et spændingsfald, der tvinger elektronstrømmen og som et magnetisk strømningsfelt med oprindelse i strømmen.
Induceret strøm kan forstærkes, når en elektrisk ledende ledning tvinges ind i en tæt spole i retning af en strøm. En transformer fungerer ved at placere spoler fra to kredsløb parallelt og tæt på hinanden, så elektrisk energi overføres fra det ene kredsløb til det næste. Denne induktive kobling sker, når magnetfelterne, der stammer fra spolerne, skærer hinanden i fase med hinanden og overfører en maksimal mængde energi. Denne udveksling svarer til det skub, der er fået et barn på en sving: hvis skubbet er korrekt rettet, skyves svingen opad med den maksimale hastighed.
Når en ledning med en strøm er viklet omkring en jernstang, kan den frembringe et magnetfelt, der kan tiltrække eller afvise magnetfeltet for en anden sådan elektromagnet. En motor og en generator består hver af to magneter, en bevægelig og en fast. Når den bevægelige magnet, når den kommer i kontakt med den stationære magnet, inducerer en ændring i elektronstrømningsretningen, hvilket resulterer i, at magneterne frastøder hinanden. Denne ændring i retningen af induceret strøm skaber et skiftevis tryk og træk, der får den bevægende magnet til at rotere. Induktans kan arbejde i den modsatte retning, når mekanisk energi fra en roterende propel, der er fastgjort til en generatormagnet, tvinger strømmen af elektroner til opbevaringsbatterier.