Hvad er nogle fremtrædende træk ved Saturn?

Saturn er en gasgigant i det ydre solsystem, lige uden for Jupiters bane. Det er berømt for sine store, smukke ringe og adskillige måner, inklusive en med sin egen atmosfære, Titan. Saturn kredser omkring 9 AUS (sol-jordafstande) fra solen, hvilket gør en revolution hvert 29,5 år. Dagen i ugen lørdag får sit navn fra Saturn. Det er opkaldt efter den romerske Gud Saturnus, far til Jupiter. Saturn kan ses som en gullig stjerne med det blotte øje, men at se dens ringe tager kikkert eller et teleskop.

Saturn er den mest oblate planet i solsystemet - det vil sige, dens diameter er ca. 10% større end afstanden mellem dens poler. Dette skyldes en kombination af lav densitet, hurtig rotation og dens gasformige tilstand. Som alle de andre gasgiganter er Saturn primært sammensat af brint. Det har en stenet kerne, der inkluderer metallisk brint. Sporemængder af ammoniak, vand, ammonium og hydrosulfidkrystaller er suspenderet i detsatmosfære.

Den hollandske astronom Christiaan Huygens var den første, der observerede Saturns ringe endeligt, i 1655. Galileo Galilei har observeret dem tidligere, men kaldte dem "ører" og var forvirrede, når de ville forsvinde, da de blev vinkelret fra jordens perspektiv. Saturn har mange ringe og mange huller mellem dem, den største navngivne Cassini -divisionen, efter Giovanni Cassini, der først opdagede ringens diskretitet.

I 2004 ankom et rumfartøj, der bærer Cassinis navn, Cassini Orbiter, til Saturn og faldt kort derefter en sonde, Huygens, ind i atmosfæren i Titan. Dette var det første kunstige objekt, der lander på en ydre solsystemkrop og sendte observationer tilbage. Det fortsatte med at overføre i 45 minutter efter en 2 1/2 times afstamning gennem Titans tykke atmosfære til overfladen. Det sendte billeder af carbonhydridhav tilbage, som forskere stærkeY forventede ville være der. Titan er af stor interesse for forskere, fordi det ses både som et potentielt fremtidig mål for kolonisering og en mulig bærer af eksotisk liv.