¿Cuáles son algunas características destacadas de Saturno?
Saturno es un gigante de gas en el sistema solar externo, justo más allá de la órbita de Júpiter. Es famoso por sus anillos grandes y hermosos y numerosas lunas, incluida una con su propia atmósfera, Titan. Saturno orbita alrededor de 9 AUS (distancias de tierra del sol) del sol, haciendo una revolución cada 29.5 años. El día de la semana del sábado recibe su nombre de Saturno. Lleva el nombre del dios romano Saturnus, padre de Júpiter. Saturno puede verse como una estrella amarillenta a simple vista, pero ver sus anillos toma binoculares o un telescopio.
Saturno es el planeta más oblato en el sistema solar, es decir, su diámetro es aproximadamente un 10% mayor que la distancia entre sus polos. Esto se debe a una combinación de baja densidad, rotación rápida y su estado gaseoso. Como todos los demás gigantes de gas, Saturno está compuesto principalmente de hidrógeno. Tiene un núcleo rocoso que incluye hidrógeno metálico. Se suspenden pequeñas cantidades de amoníaco, agua, amonio e hidrosulfuro en suatmósfera.
El astrónomo holandés Christiaan Huygens fue el primero en observar los anillos de Saturno de manera concluyente, en 1655. Galileo Galilei los ha observado antes, pero los llamó "oídos" y estaba perplejo cuando desaparecían cuando se volvían perpendiculares desde la perspectiva de la tierra. Saturno tiene muchos anillos y muchas brechas entre ellos, el más grande llamado División de Cassini, después de Giovanni Cassini, quien descubrió por primera vez la discreción de los anillos.
En 2004, una nave espacial con el nombre de Cassini, el orbitador de Cassini, llegó a Saturno, y poco después dejó caer una sonda, Huygens, a la atmósfera de Titán. Este fue el primer objeto artificial en aterrizar en un cuerpo del sistema solar externo y enviar observaciones de regreso. Seguía transmitiendo durante 45 minutos después de un descenso de 2 1/2 horas a través de la espesa atmósfera de Titán a la superficie. Envió imágenes de mares de hidrocarburos, que los científicos fuertesy se espera que estaría allí. Titán es de gran interés para los científicos porque se ve tanto como un posible objetivo futuro de la colonización como como un posible portador de la vida exótica.