Jaké jsou některé významné rysy Saturn?

Saturn je plynný gigant ve vnější sluneční soustavě, těsně za oběžnou dráhou Jupiteru. Je známá svými velkými, krásnými prsteny a četnými měsíci, včetně jednoho s vlastní atmosférou, Titanu. Saturn obíhá asi 9 AU (vzdálenosti Slunce-Země) od Slunce, takže každých 29,5 let je jedna revoluce. Den v týdnu Sobota dostane své jméno od Saturn. Název je pojmenován po římském bohu Saturnovi, otci Jupiteru. Saturn může být pouhým okem považován za nažloutlou hvězdu, ale jeho prsteny berou dalekohled nebo dalekohled.

Saturn je nejobtížnější planeta ve sluneční soustavě - to znamená, že její průměr je přibližně o 10% větší než vzdálenost mezi jejími póly. Důvodem je kombinace nízké hustoty, rychlé rotace a jejího plynného stavu. Stejně jako všechny ostatní plynové giganty je Saturn primárně složen z vodíku. Má skalnaté jádro, které obsahuje kovový vodík. V atmosféře se suspenduje stopové množství krystalů amonia, vody, amonia a hydrosulfidu.

Holandský astronom Christiaan Huygens byl první, kdo pozorně pozoroval Saturnovy prsteny, v roce 1655. Galileo Galilei je pozoroval dříve, ale nazýval je „ušima“ a byl zmaten, když zmizeli, když se stali kolmými z pohledu Země. Saturn má mnoho prstenů a mnoho mezer mezi nimi, největší jmenoval Cassini divizi, po Giovanni Cassini kdo nejprve objevil diskrétnost prstenů.

V roce 2004 dorazila na Saturn kosmická loď nesoucí jméno Cassini, Cassiniho orbiter, a krátce nato pustila sondu Huygens do atmosféry Titanu. Byl to první umělý předmět, který přistál na vnějším těle sluneční soustavy a poslal zpět pozorování. Po 2 1/2 hodinovém sjezdu Titanovou hustou atmosférou na povrch pokračoval v přenosu po dobu 45 minut. Poslala zpět obrázky uhlovodíkových moří, která by vědci pevně očekávali, že tam budou. Titan je pro vědce velmi zajímavý, protože je vnímán jako potenciální budoucí cíl kolonizace a možný nositel exotického života.