Hvad er retsmedicinsk videnskab?

Retsmedicinsk videnskab er en bred disciplin inden for videnskaben og det retshåndhævende samfund, der bruger videnskab til at besvare spørgsmål vedrørende juridiske situationer, herunder straffesager og civile sager. Inden for retsmedicinsk videnskab findes der en række individuelle discipliner, der spænder fra retsmedicinsk antropologi til retsmedicinsk veterinærvidenskab. Praktikere på dette område er en del af en gammel tradition, hvor fakta om juridiske sager analyseres på en videnskabelig måde for at få information, der kan bruges i efterforskning og eventuel retsforfølgning.

Talrige kulturer har en lang historie med at bruge retsmedicinsk videnskab i juridiske efterforskninger, lige fra Archimedes, der brugte oplysninger om opdrift for at bevise, at en guldkrone var en falsk, til kinesiske efterforskere, der fingerede kriminelle ved at bede mistænkte om at præsentere gårdsredskaber og vente på at se som implementerer fluer, der bosatte sig på, hvilket angiver tilstedeværelsen af ​​blod. Interesse for retsmedicinske videnskaber eksploderede i det 20. århundrede med den generelle udvikling af videnskabelig viden, herunder udvikling af værktøjer som DNA-analyse og kompleks kemisk analyse, som viste sig at være uvurderlig for retsmedicinsk videnskab.

Inden for retsmedicinsk biologi, der gælder biologi for levende organismer, der er involveret i straffesager, kan man finde retsmedicinsk botanik, retsmedicinsk odontologi, retsmedicinsk entomologi, retsmedicinsk patologi, veterinærmedicinsk retsmedicin og retsmedicinsk antropologi. Nogle andre eksempler på felter inden for retsmedicinsk videnskab inkluderer retsmedicinsk psykologi, retsmedicinsk meteorologi, retsmedicinsk kemi, retsmedicinsk ingeniørvidenskab, retsmedicinsk psykiatri, retsmedicinsk geologi, retsmedicinsk fotografering, retsmedicinsk dokumentundersøgelse, retsmedicinsk kemi, digital forensik og retsmedicinsk arkæologi.

Praktikere i retsmedicinsk videnskab har omfattende uddannelse inden for deres ekspertiseområde sammen med uddannelse i håndtering af bevismateriale for at bevare kæden for forældremyndighed og integritet. De er dygtige til at evaluere beviser fra en kriminalscene ved hjælp af principperne i den videnskabelige metode, og de kan generere rapporter baseret på faktuelt materiale, der kan hjælpe medlemmer af retshåndhævelse med at finde kriminelle og med held dømme dem. De kan også vidne i retten om, hvordan bevismateriale blev indsamlet, håndteret og analyseret, og om de typer udstyr, der blev brugt i kriminaltekniske laboratorier til at indsamle oplysninger fra beviser.

Dette felt er langt fra en magisk kugle. Det kan tage tid og tålmodighed at få nyttige resultater fra en retsmedicinsk forsker, og retsmedicinske forskere er ikke ufejlbarlige. Nogle af fremgangsmåderne inden for denne disciplin er blevet rejst i tvivl og udfordret af juridiske grunde, især når de var nye, og nogle historiske tendenser inden for retsmedicinsk videnskab er forsvarligt debuderet, såsom frenologi, studiet af buler på det menneskelige hoved for at få indsigt i karakter.