Hvad er passiv solenergi?

Passiv solenergi er en tilgang til at holde et hus varmt ved at drage fordel af solens stråler. Det adskiller sig fra andre solteknologier, fordi det dybest set er en lavteknologisk tilgang. Passiv solenergi tager simpelthen varmen fra solen direkte og holder den inde i huset til opvarmningsformål, primært ved hjælp af vinduer og god isolering. Et passivt solsystem kan holde et hus varmt nok til drastisk at reducere varmeomkostningerne, og i nogle områder kan det helt erstatte andre opvarmningsmetoder.

Det mest grundlæggende aspekt af de fleste passive solenergidesign er fokus på vinduer. Normalt installerer designere et stort antal vinduer mod syd for at fange så meget varme, som de kan, i dagslys. Vinduerne er også normalt lavet af specielt glas, der tager så meget varme som muligt og holder det i huset, så længe det er muligt.

Et andet aspekt af passive solenergikonstruktioner er at holde varmen i løbet af natten, og dette gøres normalt ved at installere en betonvæg eller gulv eller nogle gange begge dele. Mursten og materialer som Adobe fungerer også. De varmeopsamlende vægge eller gulve er typisk installeret i de samme områder, hvor vinduerne er placeret. Disse materialer absorberer varme og frigiver den meget langsomt. Det betyder, at en gang natten falder, vil betonen stadig udstråle varme konstant i en god del af aftenen og gøre huset varmere i processen.

I nogle tilfælde kan designere også bruge en speciel slags væg kaldet en trombe med en glasrude foran sig. Den grundlæggende idé bag en trombe er at fange varme inde i mellemrummet mellem væggen og glasset. Disse fungerer generelt mere effektivt end blot at bruge beton. Designere maler også undertiden deres betonvægge sorte, så de bliver mere absorberende, eller de kan endda lægge vandbeholdere, som også kan fange varme, indvendige vægge lavet af andre materialer.

Nogle gange er huse, der bruger passivt solopbygning, bygget på en mere åben måde, så der kan komme mere varme fra vinduerne til andre dele af strukturen. De gør også lejlighedsvis vinduesområdet til et stort rum og forbinder det om muligt med alle andre rum i huset. For at forhindre, at huse bliver for varme om sommeren, kan designere installere markiser, der kan blokere solen, når det ønskes, og designe huset for lettere ventilation.