Hvad er overfladespænding?
Overfladespænding er den samhørighedskraft, der udvises af molekylerne i en væske. Denne kraft gør det muligt for en væskeoverflade i en grad at modstå udvendige kræfter, der påføres den. Det er denne modstand, der f.eks. Tillader en papirclips at flyde på overfladen af et glas vand, selvom papirclippet har en densitet større end vandet. Overfladespænding varierer afhængigt af væsken og med andre faktorer såsom temperatur.
En væskes tendens til at udvise egenskaben med overfladespænding stammer fra den tiltrækning, som molekylerne i en væske har for hinanden. Inden i væsken er hvert molekyle omgivet af andre molekyler, og hver tiltrækker hvert andet omgivende molekyle lige, hvilket resulterer i en nettokraft på nul. Molekylerne ved væskeoverfladen er imidlertid ikke omgivet i alle retninger af andre molekyler. De trækker stærkere på molekylerne, der er i nærheden af dem, hvilket skaber overfladespænding.
Der dannes vanddråber på grund af overfladespænding, og overfladespænding tillader også luft at danne bobler i en væske. Når molekyler på en væskeoverflade trækker andre molekyler på overfladen, vil en væskevolumen i rummet have en tendens til at danne en kugle, og i fravær af tyngdekraft danner vanddråber perfekte kugler. Dette sker, fordi en kugle er den form, der har det mindst mulige overfladeareal for et givet volumen. Når to små dråber kolliderer i fravær af tyngdekraft, tiltrækkes molekylernes tiltrækning for andre molekyler, at dråberne kombineres til en større dråbe. Denne tendens kan undertiden også ses under almindelig jordtyngdekraft.
Regndråbernes aflange form skyldes tyngdekraften på dråberne. Overfladespænding har en tendens til at være en meget svag kraft, så dråberne let deformeres af tyngdekraften eller andre kræfter som centripetal eller centrifugalkræfter. Nogle insekter og endda dyr har tilpasset sig for at drage fordel af denne kraft, dog svage, selvom det kan være. Vandfejl og små firben kaldet basilisker er faktisk afhængige af vandets overfladespænding til at gå på det uden at synke.
En væskes overfladespænding, normalt udtrykt som dynes per centimeter, er den krævede mængde til at bryde overfladen af en bestemt væske over en lineær afstand på en centimeter. En dyne er en energi- eller kraftenhed defineret som den mængde energi, der kræves for at accelerere et gram masse med en hastighed på en centimeter pr. Én farve er også lig med den internationale standard (SI) enhed på mikro-newton.