Hvad er en Fathom?
En fathom er en måleenhed, der oftest vises i sammenhæng med nautiske dybder. Som mange tilsyneladende ulige måleenheder, var skævheden oprindeligt knyttet til en måling på den menneskelige krop, i dette tilfælde de udstrakte arme fra en voksen mand. Da målingerne blev standardiseret, blev faden som en måleenhed bevaret, og mange sejlere fortsatte med at bruge den til at diskutere vanddybden. Som et resultat giver mange marine instrumenter dybder i fathoms såvel som meter og fødder.
Officielt måler en fathom sig 1,8 meters længde, selvom nogle lande snubler om brøkdele af afstanden fra målingerne. Skævheden er en gammel måleenhed, der mindst går tilbage til tiderne i det antikke Grækenland. Brugen af det gamle engelske udtryk faethm til "udstrakte arme" for at diskutere målingen ser ud til at være ret gammel med vedtagelsen af "fathom" til at tage nautiske lydoptagelser, der forekommer i 1600'erne. Typisk ville der være lavet en knude ved hver favlængde af reb, hvilket giver sejlere mulighed for at tælle fatalerne, når de faldt rebet ned til bunden.
Da man kan tale om at ”fathoming” noget i den forstand at tage optagelser eller målinger, blev udtrykket brugt mere generelt til at beskrive forståelse eller forståelse af noget. Denne brug af ordet opstod i begyndelsen af 1600-tallet, kort efter, at ordet begyndte at blive anvendt i forbindelse med måling af dybde. Noget, der ikke kan måles eller forstås, kan omtales som "uden kæmpe."
Fans af William Shakespeare er måske bekendt med udtrykket "fuld fathom five your far lies", der vises i hans skuespil The Tempest . Efter konventionen fandt en begravelse til søs traditionelt sted i en dybde på mindst fem fathoms. Det er blevet antydet, at kropper, der er begravet på denne dybde, er mindre tilbøjelige til at flyde op igen, men sandsynligvis ønsket sejlere simpelt hen at sikre, at deres stipendiater var forsvarligt nedsænket som et tegn på respekt. På land udføres en traditionel begravelse normalt i en dybde af en fathom, hvilket fører til slangbegrebet "seks meter under."
På et tidspunkt blev fathom også brugt til at måle afstande på land. Denne tendens er faldet, da skævheden er blevet erstattet af værfter, meter, fødder og andre måleenheder, som er mindre og derfor potentielt mere nøjagtige. Gamle kort kan dog stadig indikere målinger i favner.