Hvad er det accelererende univers?
Når nogen ser op på den moderne nattehimmel, er stjerneskibet, han eller hun ser, anderledes end det så for tusinder af år siden ud. Dette skyldes, at hver stjerne, der er synlig fra Jorden, faktisk bevæger sig væk fra planeten. Forskning har vist, at vores solsystem er en del af et accelererende univers, hvor hver stjerne rejser udad fra et centralt punkt med en stadigt stigende hastighed.
I 1920'erne drøftede fysikere og astronomer Big Bang-teorien. Dette koncept bestemmer, at alt betyder noget i universet oprindeligt var indeholdt i en enkelt, meget kondenseret form, der udvides udad for at skabe universet i en begivenhed kaldet Big Bang. Spørgsmålet om, hvorvidt denne indledende udvidelse sluttede eller pågår, var ikke blevet definitivt besvaret på det tidspunkt. Derefter, i 1929, behandlede astronom Edwin Hubble dette spørgsmål, da han udviklede en måde at måle en stjernes bevægelse ved at analysere det lysspektrum udsender.
Hubble observerede et rødt skift-eller ændring i rødfarvet lys afgivet af stjerner-i hans spektrale analyse, hvilket indikerer, at stjerner bevæger sig væk fra solsystemet med en stigende hastighed. Omvendt ville et blåt skift have betydet, at stjerner faktisk bevæger sig tættere på Jorden. Hans analyse viste, at ikke kun enhver stjerne accelererer væk fra solen, men jo længere væk en stjerne er, jo hurtigere accelererer den. Efterfølgende forskning har vist, at dette ikke er unikt for stjernerne omkring Jorden, men at hver stjerne i det observerbare univers, inklusive solen, accelererer væk fra et centralt punkt. Denne opførsel af stjerner, der accelererer udadvendte forskere til at beskrive vores som et accelererende univers.
Der er to fremherskende videnskabelige ideer om opførslen af det accelererende univers. Den ene er, at det følger et svingende mønster. Denne teori hævder, at universet begyndte at udvide den udadgående AFTEr Big Bang, men vil bremse, når universets tyngdekraft overhaler momentumet for dens acceleration. Derefter stopper den udadgående bevægelse, og alt stof i universet vil begynde at blive trukket tilbage mod centrum. I det, der kaldes The Big Crunch, vil alt stof i universet til sidst kondensere tilbage i den samme stærkt kondenserede tilstand, det var i før Big Bang.
Den anden idé om skæbnen for det accelererende univers er kendt som uendelig ekspansion, som teoretiserer, at bevægelsen skabt af Big Bang aldrig slutter. Med andre ord, alt spørgsmål i universet vil fortsætte med at udvide sig udad for alle tider og aldrig blive trukket tilbage af tyngdekraften. Tilhængere og nogle studerer Big Bang -modellen mener, at dette delvis skyldes noget, der kaldes Dark Energy. Selvom arten og mekanikken i denne mystiske energi stadig ikke er fuldt ud forstået, er det kendt, at det får stjerner og andet interstellært stof til kontinuerligt at fremskynde og es eskappe den inertielle træk af tyngdekraften.