Hvad er den kemiske industri?
Den kemiske industri er en central del af moderne forretning og fremstilling. Det producerer en massiv række forskellige stoffer, der bruges i næsten alle felter, fra kommercielt salg til medicin. Kemiske virksomheder bruger råvarer såsom olie, vand, metaller og naturlige gasser til at producere tusinder af forskellige kemikalier, der bruges over hele kloden. Gummi og plast udgør en enorm del af den kemiske industri, som faktisk bruger en betydelig del af sin egen produktion.
Der er mange forskellige processer og teknologier involveret i den kemiske industri, da virksomheder skal tage mange skridt for at omdanne råvarer til anvendelige kemikalier. De skal ofte forarbejde og foredle råvarerne for at få dem til en ren form. Der kræves stor præcision; hvis endda en lille mængde af materialet ikke er helt rent, kunne det endelige produkt ødelægges. Måling er derfor et ekstraordinært vigtigt aspekt af branchen. Endelig anbringes forskellige stoffer og materialer normalt gennem kemiske reaktioner, der giver de ønskede slutresultater.
Kemikalier produceret af den kemiske industri er anbragt i flere forskellige kategorier. Grundlæggende kemikalier inkluderer kemikalier og kemiske produkter produceret i store mængder og ofte brugt. Plast er et eksempel på et grundlæggende kemikalie; plastprodukter produceres over hele verden i meget betydelige mængder og bruges i alt fra emballage til legetøj. Petrokemikalier, der stammer fra olie og andre kulbrinter, og gødning, der bruges i store mængder af landbrugsindustrien, indgår også i kategorien basiskemikalier.
Specialkemikalier, ofte kaldet fine kemikalier, produceres af den kemiske industri i mindre mængder og koster en tendens til langt flere penge. De inkluderer specielle klæbemidler, elektroniske kemikalier, industrigasser, fugemasser og overtræk. Life sciences udgør en anden kategori af kemikalier. Denne kategori inkluderer biologiske produkter, der bruges i sundhedsindustrien og til beskyttelse af afgrøder. Biovidenskabskemikalier har en tendens til at være ret dyre.
Forbrugerkemikalier er de kemikalier, der produceres af den kemiske industri, der sælges direkte til forbrugerne. Disse inkluderer ting som sæbe, vaskemidler og kosmetiske produkter. Den kemiske industri er massiv og producerer mindst hundreder af millioner af tons kemikalier hvert år. Det er en vital del af den moderne økonomi og har vidtrækkende virkninger i en række andre brancher. Virksomheder inden for bilindustrien, farmaceutiske produkter, forbrugere og kosmetik er alle stærkt afhængige af de kemiske produkter, der produceres døgnet rundt af kemiske virksomheder over hele verden.