Vad är den kemiska industrin?
Den kemiska industrin är en central del av modern affär och tillverkning. Det producerar ett stort antal olika ämnen som används i nästan alla områden, från kommersiell försäljning till medicin. Kemiska företag använder råvaror som olja, vatten, metaller och naturliga gaser för att producera tusentals olika kemikalier som används över hela världen. Gummi och plast utgör en enorm del av den kemiska industrin, som faktiskt förbrukar en betydande del av sin egen produktion.
Det finns många olika processer och tekniker involverade i den kemiska industrin, eftersom företag måste ta många steg för att omvandla råmaterial till användbara kemikalier. De måste ofta bearbeta och förfina råvarorna för att få dem till en ren form. Stor precision behövs; om till och med en liten mängd av materialet inte är helt rent, kan den slutliga produkten förstöras. Mätning är då en utomordentligt viktig aspekt av branschen. Slutligen läggs olika ämnen och material vanligen genom kemiska reaktioner som ger de önskade slutresultaten.
Kemikalier som produceras av den kemiska industrin placeras i flera olika kategorier. Baskemikalier inkluderar kemikalier och kemiska produkter som produceras i stora mängder och används ofta. Plast är ett exempel på en grundläggande kemikalie; plastprodukter tillverkas runt om i världen i mycket betydande mängder och används i allt från förpackning till leksaker. Petrokemikalier, som härrör från petroleum och andra kolväten, och gödselmedel, som används i stora mängder av jordbruksindustrin, ingår också i kategorin baskemikalier.
Specialkemikalier, ofta kallade finkemikalier, produceras av den kemiska industrin i mindre mängder och tenderar att kosta mycket mer pengar. De inkluderar speciella lim, elektroniska kemikalier, industrigaser, tätningsmedel och beläggningar. Livsvetenskaper utgör en annan kategori av kemikalier. Denna kategori inkluderar biologiska produkter som används inom hälsoindustrin och inom grödskydd. Livsvetenskemikalier tenderar att vara ganska dyra.
Konsumentkemikalier är de kemikalier som produceras av den kemiska industrin som säljs direkt till konsumenterna. Dessa inkluderar sådana saker som tvål, tvättmedel och kosmetiska produkter. Den kemiska industrin är massiv och producerar minst hundratals miljoner ton kemikalier varje år. Det är en viktig del av den moderna ekonomin och har omfattande effekter i en mängd andra industrier. Bil-, läkemedels-, konsumenttillverknings- och kosmetikföretag förlitar sig alla mycket på de kemiska produkter som produceras dygnet runt av kemiska företag runt om i världen.