Vad är den enklaste organismen känd?

Vilken mikrob är den enklaste organmen beror på din definition av en levande organisme. Om virus, prioner, satelliter, nanober, nanobakterier (icke-fritt levande sub-bakteriella organismer) är uteslutna, är de enklaste frittlevande organismen som är kända mycoplasma genitalium , med ett genom av endast 580 000 baspar och 482 protein-kodande gener. mycoplasma genitalium är en liten parasitbakterier som lever i matsmältnings- och könsdelarna hos primater.

Som jämförelse har Carsonella ruddii , en endosymbiotiska bakterier som bor i växtlöss, ett genom på endast 159 662 baspar, med bara 182 gener, den minsta kända. Carsonella ruddii kan emellertid inte leva på egen hand, och som ett virus beror på värden för att överleva. Tidigare ansågs en termofil som lever runt undervattens heta fjädrar, nanoarchaeum ekvitaner , vara den enklaste organmen, med ett genom 490 885 baspar långa och en storlek på 400 nanometer.

mycoplasma genitalium och andra "ultramikroskopiska" bakterier har diametrar i bollparken 200-300 nanometrar, mindre än vissa stora virus. 200 nm handlar om gränserna för ett konventionellt ljusmikroskop, så ett elektronmikroskop eller atomkraftsmikroskop är nödvändigt för att observera dessa organismer. Det kan finnas frittlevande organismer som är ännu mindre än detta-så kallade nanobakterier eller nanober är cirka 10-20 nanometer i storlek, även om deras status som levande organismer är kontroversiell. Inget DNA har ännu framgångsrikt extraherats från dessa objekt, vilket helt enkelt kan vara mineraltillväxt. Å andra sidan kan bland dem vara världens enklaste organisme.

virus, som inte kan reproducera oberoende, är naturligtvis mindre och enklare än bakterier. Några av de minsta RNA -virusen, retrovirus som Rous Sarcoma -viruset, har genom 3 500 baspar i längd, en diameter på cirka 80 nm och onlY har bara fyra gener. De minsta DNA-virusen har en mindre storlek (18-26 nm) men större genom, cirka 5 000 baspar. Bakterier och virus med små genom tenderar att ha ett högt förhållande av proteinkodande gener (95-98%), jämfört med större genom som det humana genomet, där endast 1,5% av gener kodar för proteiner.

I en intressant twist på den enklaste organismen -historien försöker forskaren Craig Venter Nobelprisvinnaren Hamilton Smith, som arbetar vid J. Craig Venter Institute att skapa en ännu enklare organisme, Mycoplasma Laboratorium , som, om det är framgångsrikt, också kommer att vara det första exemplet med syntetiskt liv. Med en mycoplasma genitalium Som utgångspunkt slår teamet slumpmässigt ut gener och observerar den resulterande organmen för tecken på liv. Venter anser att 100 av de 482 proteinkodande generna i mycoplasma är överflödiga och försöker syntetisera ett nytt genom från grunden som endast innehåller 382 gener, injicerar det i en sluten Mycoplasma genitalium , som sedan skulle återanvända, Frankenstein-stil. Detta kallas det minimala genomprojektet. Målet är att använda den enklaste organismen för att producera stora mängder väte för förnybart bränsle.