Jaki jest najprostszy organizm?
Który mikrobe jest najprostszym organizmem, zależy od twojej definicji żywego organizmu. Jeśli wirusy, priony, satelity, nanoby, nanobakterie (organizmy podbakteryjne nieobsługiwane bez wolności) są wykluczone, najprostsze organizm wolno żywy jest znany Mycoplasma genitalium , z genomem tylko 580 000 par zasad i 482 genami kodującymi białko. Mycoplasma genitalium jest niewielkimi bakteriami pasożytniczymi, które żyją w trawieniu i narządach płciowych naczelnych.
Dla porównania, Carsonella Ruddii , bakterie endosymbiotyczne mieszkające w wszy roślin, ma genom tylko 159 662 par zasad, z zaledwie 182 genami, najmniejszym znanym. Jednak Carsonella Ruddii nie może żyć samodzielnie i jak wirus, zależy od gospodarza. Wcześniej termofil, który żyje wokół podwodnych gorących źródeł, nanoarchaeum equitans , uważano za najprostszy organizm, z genomem 490,885 par długości i wielkości 400 nanometrów.
mycoplasma genitalium a inne „ultramikroskopowe” bakterie mają średnice w boisku 200-300 nanometrów, mniejsze niż niektóre duże wirusy. 200 nm dotyczy granic konwencjonalnego mikroskopu świetlnego, więc do obserwacji tych organizmów konieczne jest mikroskop elektronowy lub mikroskop siły atomowej. Mogą istnieć organizmy swobodne jeszcze mniejsze niż to-tak zwane nanobakterie lub nanobsowe mają około 10–20 nanometrów, chociaż ich status żywych organizmów jest kontrowersyjny. Żadne DNA nie zostało jeszcze skutecznie wyodrębnione z tych obiektów, które mogą po prostu być wzrostem minerałów. Z drugiej strony, wśród nich może być najprostszy na świecie organizm.
Wirusy, które nie mogą się odtwarzać niezależnie, są oczywiście mniejsze i prostsze niż bakterie. Niektóre z najmniejszych wirusów RNA, retrowirusy, takie jak wirus hous mięsak, mają genomy o długości 3500 pary zasad, średnicę około 80 nm i onlY posiada tylko cztery geny. Najmniejsze wirusy DNA mają mniejszy rozmiar (18-26 nm), ale większe genomy, około 5000 par zasad. Bakterie i wirusy z niewielkimi genomami mają zwykle wysoki stosunek genów kodujących białko (95-98%), w porównaniu z większymi genomami, takimi jak ludzki genom, gdzie tylko 1,5% genów koduje białka.
W ciekawym zwrotu z najprostszej historii organizmu naukowiec Craig Venter Nagrody Nagrody Nobel, Hamilton Smith, pracujący w J. Craig Venter Institute próbuje stworzyć jeszcze prostszy organizm, Mycoplasma Laboratorium , który, jeśli się powiedzie, będzie również pierwszym przykładem życia syntetycznego. Biorąc Mycoplasma Genitalium jako punkt wyjścia, zespół losowo znokautował geny i obserwuje powstały organizm oznak życia. Venter uważa, że 100 z 482 genów kodujących białko w mycoplasma jest zbędne i stara się zsyntetyzować nowy genom od zera zawierający tylko 382 geny, a następnie wstrzykiwać go w wypatroszony Mycoplasma genitalium , który następnie renimtuje, w stylu Frankensteina. Nazywa się to minimalnym projektem genomu. Celem jest wykorzystanie najprostszego organizmu do wytworzenia dużych ilości wodoru do paliwa odnawialnego.