Quelle est l'organisme le plus simple connu?
Le microbe est l'organisme le plus simple dépend de votre définition d'un organisme vivant. Si les virus, prions, satellites, nanobes, nanobactéries (organismes sous-bactériens non vivant) sont exclus, l'organisme de vie libre le plus simple connu est mycoplasma génital , avec un génome de seulement 580 000 paires de base et 482 gènes codants protéiques. mycoplasma genitalium est une minuscule bactérie parasite qui vit dans les voies digestives et génitales des primates.
En comparaison, Carsonella Ruddii , une bactérie endosymbiotique qui vit dans les pouces, a un génome de seulement 159 662 paires de bases, avec seulement 182 gènes, les plus petits connus. Cependant, Carsonella Ruddii ne peut pas vivre seul et, comme un virus, dépend de l'hôte pour survivre. Auparavant, un thermophile qui vit autour des sources chaudes sous-marines, nanoarchaeum equitans , était considérée comme l'organisme le plus simple, avec un génome 490,885 paires de bases longues et une taille de 400 nanomètres.
mycoplasma genitalium et d'autres bactéries «ultramicroscopiques» ont des diamètres dans le stade de 200 à 300 nanomètres, plus petits que certains grands virus. 200 nm concerne les limites d'un microscope optique conventionnel, donc un microscope électronique ou un microscope à force atomique est nécessaire pour observer ces organismes. Il peut y avoir des organismes de vie libres encore plus petits que cela - les soi-disant nanobactéries ou nanobes ont une taille d'environ 10 à 20 nanomètres, bien que leur statut d'organismes vivants soit controversé. Aucun ADN n'a encore été extrait avec succès de ces objets, ce qui peut simplement être des croissances minérales. D'un autre côté, parmi eux peut être l'organisme le plus simple du monde.
Les virus, qui ne peuvent pas se reproduire indépendamment, sont bien sûr plus petits et plus simples que les bactéries. Certains des plus petits virus d'ARN, des rétrovirus tels que le virus du sarcome Rous, ont des génomes 3 500 paires de bases, un diamètre d'environ 80 nm et onlVous ne possédez que quatre gènes. Les plus petits virus d'ADN ont une taille plus petite (18-26 nm) mais des génomes plus grands, environ 5 000 paires de bases. Les bactéries et les virus avec de minuscules génomes ont tendance à avoir un rapport élevé de gènes codants des protéines (95-98%), par rapport à des génomes plus importants comme le génome humain, où seulement 1,5% des gènes code pour les protéines.
Dans une tournure intéressante sur l'histoire de l'organisme la plus simple, le scientifique Craig Venter Nobel lauréat du prix Hamilton Smith, travaillant au J. Craig Venter Institute, tente de créer un organisme encore plus simple, Mycoplasma Laboratorium , qui, en cas de succès, sera également le premier exemple de la vie synthétique. Prenant un mycoplasma génital comme point de départ, l'équipe élimine au hasard les gènes et observe l'organisme qui en résulte pour les signes de vie. Venter pense que 100 des 482 gènes codant pour les protéines dans mycoplasma sont redondants et cherche à synthétiser un nouveau génome à partir de zéro contenant seulement 382 gènes, puis l'injecter en un câlin Mycoplasma génital , qui réanimait alors le style Frankenstein. C'est ce qu'on appelle le projet de génome minimal. L'objectif est d'utiliser l'organisme le plus simple pour produire de grandes quantités d'hydrogène pour le carburant renouvelable.