Qu'est-ce qu'un chromophore?
Un chromophore est un groupe d'atomes au sein d'une molécule qui sont responsables de la couleur de la molécule. Les chromophores se trouvent dans une grande variété de molécules et peuvent agir de différentes manières. Les groupements d'atomes dans une molécule qui contribuent d'une manière ou d'une autre à ses caractéristiques sont également appelés fractions ou groupes fonctionnels; un chromophore ajoute de la couleur à une molécule en raison de la nature des atomes impliqués et de la manière dont ils sont liés les uns aux autres.
Les liaisons entre les atomes d'un chromophore permettent aux atomes d'absorber une partie de la lumière visible tout en réfléchissant une autre lumière visible, ce qui confère de la couleur à la molécule. Dans certains cas, les atomes peuvent s'associer à d'autres afin que le chromophore soit réellement capable d'émettre de la lumière visible. La nature de la couleur peut varier en fonction des longueurs d'onde absorbées et réfléchies et de nombreux autres facteurs, notamment des facteurs environnementaux tels que le voile qui peut masquer la couleur.
Ces fragments spécialisés sont également présents dans les atomes à l'intérieur des cellules qui ont une fonction liée à la couleur, y compris les photopigments et les chromatophores. Dans les photopigments, les chromophores et les opsines sont liés et vont réagir à la lumière. Ces pigments peuvent réagir ou capter la lumière en modifiant leur forme. On trouve un exemple classique de photopigment dans l’œil humain, où les cellules sensibilisées réagissent à la lumière visible pour donner une image du monde visible.
Les pigments, colorants, colorants et autres colorants contiennent tous des chromophores. Dans ce cas, l'agent colorant est utilisé pour saturer ou revêtir un matériau afin qu'il prenne la couleur du colorant. Comme les gens l'ont peut-être remarqué lors de projets d'artisanat, les teintures peuvent être inégales en raison d'une mauvaise répartition, d'une absorption inégale du matériau à teindre et d'autres facteurs. Des variations naturelles de couleur peuvent également être observées chez de nombreux animaux, chez lesquels les cellules contenant des chromophores sont modifiées ou ne sont pas autorisées à se former, ce qui modifie la présentation des caractéristiques de couleur.
Les chercheurs s’intéressent parfois à l’identification des chromophores car elle peut fournir des informations et des éclairages intéressants sur les molécules à l’étude. La couleur peut souvent jouer un rôle dans la fonction d'une molécule. Diverses techniques peuvent être utilisées pour identifier le fragment responsable de la couleur d’une molécule et pour voir son fonctionnement. Ces structures sont également couramment utilisées lors de la spectrométrie, dans laquelle les informations relatives à un échantillon sont collectées en l'exposant à un rayonnement, y compris la lumière visible, et en analysant sa réponse.