O que é um cromóforo?

Um cromóforo é um grupo de átomos dentro de uma molécula que são responsáveis ​​pela cor da molécula. Os cromóforos são encontrados em uma ampla variedade de moléculas e podem funcionar de várias maneiras diferentes. Agrupamentos de átomos dentro de uma molécula que contribuem de alguma maneira para suas características também são conhecidos como porções ou grupos funcionais; um cromóforo adiciona cor a uma molécula devido à natureza dos átomos envolvidos e à maneira como eles se ligam.

As ligações entre os átomos em um cromóforo permitem que os átomos absorvam um pouco de luz visível enquanto refletem outra luz visível, dando cor à molécula. Em alguns casos, os átomos podem emparelhar com outros, de modo que o cromóforo é realmente capaz de emitir luz visível. A natureza da cor pode variar, dependendo dos comprimentos de onda absorvidos e refletidos e muitos outros fatores, incluindo fatores ambientais, como neblina, que podem obscurecer a cor.

Essas porções especializadas também estão presentes em átomos dentro das células que têm uma função relacionada à cor, incluindo fotopigmentos e cromatóforos. Nos fotopigmentos, cromóforos e opsinas são ligados e respondem à luz. Esses pigmentos podem responder ou capturar luz mudando de forma. Um exemplo clássico de um fotopigmento pode ser encontrado no olho humano, onde células sensibilizadas respondem à luz visível para fornecer uma imagem do mundo visível.

Pigmentos, corantes, manchas e outros corantes contêm cromóforos. Nesse caso, o agente corante é usado para saturar ou revestir um material, para que ele adquira a cor do corante. Como as pessoas podem ter notado durante os projetos de artesanato, os corantes podem ser desiguais como resultado de má distribuição, absorção desigual do material que está sendo tingido e outros fatores. Variações naturais na cor também podem ser vistas em muitos animais, nos quais as células que contêm cromóforos são alteradas ou não podem se formar, alterando a apresentação das características da cor.

Às vezes, os pesquisadores estão interessados ​​na identificação de cromóforos, pois ela pode fornecer informações e insights interessantes sobre as moléculas sendo estudadas. A cor pode frequentemente desempenhar um papel na função de uma molécula. Várias técnicas podem ser usadas para identificar a fração responsável pela cor de uma molécula e para ver como ela funciona. Essas estruturas também são comumente usadas durante a espectrometria, na qual as informações sobre uma amostra são coletadas expondo-as à radiação, incluindo luz visível, e vendo como ela responde.