Wat is het eenvoudigste organisme dat bekend is?

Welke microbe het eenvoudigste organisme is, hangt af van uw definitie van een levend organisme. Als virussen, prionen, satellieten, nanobes, nanobacteriën (niet-vrij levende sub-bacteriële organismen) zijn uitgesloten, is het eenvoudigste vrijlevende organisme bekende mycoplasma genitalium , met een genoom van slechts 580.000 basen paren en 482 eiwitcodes. mycoplasma genitalium is een kleine parasitaire bacterie die leeft in de spijsvertering en genitale delen van primaten.

Ter vergelijking, Carsonella ruddii , een endosymbiotische bacteriën die in plantenluizen leeft, heeft een genoom van slechts 159.662 basenparen, met slechts 182 genen, de kleinste bekende. Carsonella Ruddii kan echter niet vanzelf wonen en hangt net als een virus af van de gastheer om te overleven. Eerder werd een thermofiel die leeft rond Hot Springs onder water, nanoarchaeum equitans , als het eenvoudigste organisme, met een genoom 490,885 basenparen lang en een grootte van 400 nanometers.

mycoplasma genitalium en andere "ultramicroscopische" bacteriën hebben diameters in de marge van 200-300 nanometer, kleiner dan sommige grote virussen. 200 nm gaat over de grenzen van een conventionele lichtmicroscoop, dus een elektronenmicroscoop of atomaire krachtmicroscoop is nodig om deze organismen te observeren. Er kunnen vrijlevende organismen zijn die nog kleiner zijn dan dit-zogenaamde nanobacteriën of nanobes zijn ongeveer 10-20 nanometer in grootte, hoewel hun status als levende organismen controversieel is. Er is nog geen DNA met succes geëxtraheerd uit deze objecten, die eenvoudig minerale groei kunnen zijn. Aan de andere kant kan onder hen het eenvoudigste organisme ter wereld zijn.

virussen, die niet onafhankelijk kunnen reproduceren, zijn natuurlijk kleiner en eenvoudiger dan bacteriën. Sommige van de kleinste RNA -virussen, retrovirussen zoals het Rous Sarcoom -virus, hebben genomen 3.500 basenparen lang, een diameter van ongeveer 80 nm en OnlY bezit slechts vier genen. De kleinste DNA-virussen hebben een kleinere maat (18-26 nm) maar grotere genomen, ongeveer 5000 basenparen. Bacteriën en virussen met kleine genomen hebben de neiging om een ​​hoge verhouding van eiwitcoderende genen (95-98%) te hebben, in vergelijking met grotere genomen zoals het menselijke genoom, waar slechts 1,5% van de genen coderen voor eiwitten.

In een interessante wending aan het eenvoudigste verhaal van het organisme, probeert wetenschapper Craig Venter Nobelprijswinnaar Hamilton Smith, te werken aan het J. Craig Venter Institute, een nog eenvoudiger organisme te creëren, Mycoplasma Laboratorium , dat, die, als succesvol, ook het eerste voorbeeld van het synthetische leven zal zijn. Als een mycoplasma genitalium als uitgangspunt wordt genomen, slaat het team willekeurig genen uit en observeert het resulterende organisme voor tekenen van leven. Venter gelooft dat 100 van de 482 eiwitcoderende genen in mycoplasma overbodig zijn en probeert een nieuw genoom te synthetiseren vanaf nak> Mycoplasma genitalium , die dan reanimeren, in Frankenstein-stijl. Dit wordt het minimale genoomproject genoemd. Het doel is om het eenvoudigste organisme te gebruiken om grote hoeveelheden waterstof te produceren voor hernieuwbare brandstof.