Hvad er bølgekraft?
Bølgekraft er en form for alternativ energi, der udnytter de naturlige bevægelser i verdens oceaner. I slutningen af 1990'erne begyndte en række virksomheder at undersøge muligheden for bølgekraft, og i de tidlige 2000'ere blev der foretaget en række eksperimentelle installationer rundt om i verden for at se, hvor gennemførlig bølgekraft kunne være. Det antages, at hvis den er udnyttet korrekt, kunne bølgeffekt generere enorme mængder elektricitet, der kunne bruges til at gøre ting som at køre afsaltningsanlæg, strømvandsbehandlingsfaciliteter og strømhuse og virksomheder til forbrugere. Som et resultat af tidlig succes blev flere nationer mere investeret i ideen.
Konceptet drager fordel af den allerede rigelige energi i havet, der manifesterer sig i vandets stigning og fald i form af bølger. En af de nemmeste måder at fange denne energi på er gennem et simpelt luftkammer. Når bølgerne stiger og falder i kammeret, tvinger de luft gennem toppen og drejer en turbin, der kan bruges i elektricitetgeneration. Disse kamre kan monteres på kysten, eller de kan være placeret ude på havet i form af store flydende bøjer.
Der er en række betydelige fordele ved at vinke magt, der gør det ganske tiltalende for fans af alternativ energi. Den første er, at bølgekraft er en virkelig vedvarende energikilde, da det drager fordel af allerede forekommende naturlige processer. Derudover er bølgekraft relativt lave omkostninger, når faciliteter er installeret, og især hvis den bruges lokalt, er omkostningerne ved at bevæge strømmen rundt også temmelig minimale. Bølgeffektfaciliteter ville heller ikke tage værdifuld jord, som det er tilfældet med solarrays og vindmølleparker.
Der er også nogle bekymringer omkring bølgekraft, selvom de fleste af disse bekymringer er æstetiske. Kritikere hævder, at folk vil finde udseendet af bølgeffektfaciliteter ubehagelige, og at denne form for kraftproduktion kunneødelægge mange fremragende udsigter. Wave Power vil kun lykkes i visse høje energiområder af havet, og mange af disse områder er også smukke og populære feriepladser. Kritikere er også bekymrede over støjen, hvilket kan være betydningsfuldt. Ud over at forstyrre menneskelivet kan støjen også være distraherende for dyr, der kalder havet hjem.
Mange af bekymringerne omkring bølgeenergi er gyldige, men fortalere for teknologien håber, at fordelene i sidste ende vil opveje disse bekymringer. Mange større energiselskaber ser ud til at være enige, da en række virksomheder har investeret i betydelig forskning i bølgeenergi. Regeringer har også fremmet teknologien som et grønt alternativ til andre metoder til elproduktion.