Hvad er konturlinjer?
Topografi er et felt, der udforsker landets overflade. Resultaterne er ofte dokumenteret på topografiske kort. Sådanne kort indeholder normalt mange linjer, kendt som konturlinjer. Disse bruges til at afsløre formen på overfladen og til at betegne højden af forskellige områder.
Det kan være lettere at forstå konturlinjer, hvis deres funktioner er tilgængelige individuelt. En funktion af disse markeringer er at vise, hvor høj eller lav overfladen er på et bestemt sted. Dette kaldes normalt højde.
Havets overflade er det punkt, hvor vandoverfladen og landoverfladen er lige. Højden af dette punkt er nul. Konturlinjer er generelt sammenlignelige med havoverfladen. Disse markeringer viser, hvor meget højere eller lavere end havoverfladen et område er.
Afstanden mellem hver konturlinje er kendt som konturintervallet. Dette er, hvad der tillader en person at bestemme højde i numeriske termer. På et topografisk kort skal en person se, at nogle linjer er mørkere end andre. De forskellige toner angiver forskellige konturintervaller.
De mørkere linjer kaldes indekskonturer. I stedet for at forsøge at mærke hver linje med et tal, hvilket kan resultere i et virvlet og forvirrende diagram, er kun visse linjer mærket. Antallet, der repræsenterer hver indekskontur, skal stige i lige store intervaller. Derfor, hvis den første indekskontur er 10, skal den næste være 20.
Mellem to indekskonturlinjer skal en person finde fire lysere farvede linjer. Hver af disse vil også have lige store stigninger, men ikke så store som dem, der er repræsenteret ved indekskonturerne. Konturintervallet for disse lysere linjer skal ligeledes repræsentere afstanden mellem de to indekskonturer. Hvis den første indekskontur er 10 og den anden er 20, skal de fire linjer mellem repræsentere 12, 14, 16 og 18.
Arrangering af konturlinjer på denne måde giver øget nøjagtighed. Det forhindrer også en person i at skulle gøre for meget beregning. En person skal kontrollere hvert kort, fordi konturlinjer kan repræsenteres ved forskellige målinger, fx fødder, miles eller meter.
Konturlinjers anden funktion er overfladedefinition. Disse linjer viser, hvordan et område ser ud. Nogle kort bruger en overblik, som viser, hvordan jorden skal se ud, hvis en person er over ser ned. For eksempel, hvis en ø var en perfekt firkant, ville konturlinjerne afsløre dette. Hvis der imidlertid var et perfekt cirkulært bjerg på denne ø, ville dette også blive vist.