Hvad er open source?
Open source er en filosofi, der antyder, at kildekoden bag noget skal være frit tilgængeligt for offentligheden. Princippet stammer fra softwarebranchen i slutningen af 1990'erne med flere udgivelser af open source software og operativsystemer, og det er siden da også spredt til andre samfund. Der er en række stærke argumenter for at frigive noget i et åbent format, hvad enten det er en optagelse, et software-værktøj eller et helt operativsystem.
Den største fordel ved at frigive noget på denne måde er, at det giver slutbrugerne mulighed for direkte at interagere med kilden og potentielt ændre det til deres ønsker. Dette tilskynder til konstant udvikling og innovation, samtidig med at der skabes et samfund med delt information. Mange virksomheder, der producerer open source-produkter, er afhængige af brugernes innovationer til at udvide funktioner og til at identificere og løse potentielle svage punkter, og disse virksomheder tilskynder aktivt til at ændre deres produkter.
Der er forskellige niveauer af open source. I nogle tilfælde kan en udgivelse for eksempel have visse begrænsninger, i hvilket tilfælde nogle mennesker foretrækker udtrykket "delt kilde" eller "delte generelle." For eksempel kan nogen frigive en optagelse i open source-format, men beder folk om ikke for at drage fordel af deres genindlægning af albummet. Mange fortalere for open source-filosofien foretrækker virkelig gratis varer, så folk kan gøre hvad de vil med kildekoden og slutproduktet.
Nogle mennesker tror fejlagtigt, at alt open source-materiale også automatisk er gratis. Dette er faktisk ikke tilfældet. Flere virksomheder fremstiller åbne produkter, som kræver, at folk betaler for dem med gebyrer, der understøtter udvikling af nye produkter og yderligere funktioner. Det er også almindeligt at se delte kildelicenser på ting, som folk betaler for. Apple Computer frigiver for eksempel noget af sin teknologi under åbne licenser.
Denne filosofi har sine kritikere, især inden for det intellektuelle ejendomsret. De fleste af disse kritikere hævder, at for udvikling og distribution for virkelig at arbejde, er der behov for en stærk central organisator, og det er ikke urimeligt for store udviklere at forvente kompensation for deres arbejde med projekter. Når materiale virkelig er open source, er det imidlertid udfordrende at finde ud af, hvordan man strukturerer sådanne kompensationer, og dette fører ofte til sammenfiltrede problemer med delte licenser og begrænsninger, som nogle mennesker finder gnagning.