Cos'è l'Open Source?
L'open source è una filosofia che suggerisce che il codice sorgente dietro qualcosa dovrebbe essere liberamente disponibile al pubblico. Il principio è nato nel settore del software alla fine degli anni '90, con diverse versioni di software e sistemi operativi open source, e da allora si è diffuso anche in altre comunità. Esistono numerosi argomenti validi per rilasciare qualcosa in un formato aperto, che si tratti di una registrazione, di uno strumento software o di un intero sistema operativo.
Il vantaggio principale di rilasciare qualcosa in questo modo è che consente agli utenti finali di interagire direttamente con la fonte, modificandola potenzialmente per soddisfare i loro desideri. Ciò incoraggia lo sviluppo e l'innovazione costanti, creando al contempo una comunità di informazioni condivise. Molte aziende che producono prodotti open source si affidano alle innovazioni degli utenti per espandere le funzionalità e identificare e correggere potenziali punti deboli, e queste aziende incoraggiano attivamente la modifica dei propri prodotti.
Esistono diversi livelli di open source. In alcuni casi, ad esempio, una versione può avere alcune restrizioni, nel qual caso alcune persone preferiscono il termine "fonte condivisa" o "beni comuni condivisi". Ad esempio, qualcuno può rilasciare una registrazione in formato open source, ma chiedere alle persone di non per trarre profitto dalla loro rielaborazione dell'album. Molti sostenitori della filosofia open source preferiscono articoli veramente gratuiti, permettendo alle persone di fare tutto ciò che vogliono con il codice sorgente e il prodotto finale.
Alcune persone credono erroneamente che tutto il materiale open source sia anche automaticamente gratuito. Questo non è, infatti, il caso. Diverse aziende producono prodotti aperti che richiedono alle persone di pagare per loro, con le tasse che supportano lo sviluppo di nuovi prodotti e funzionalità aggiuntive. È anche comune vedere licenze di fonte condivise su cose che le persone pagano. Apple Computer, ad esempio, rilascia parte della sua tecnologia con licenze aperte.
Questa filosofia ha i suoi critici, specialmente nella comunità della proprietà intellettuale. La maggior parte di questi critici sostiene che affinché lo sviluppo e la distribuzione funzionino davvero, è necessario un forte organizzatore centrale, e non è irragionevole per i grandi sviluppatori aspettarsi compensi per il loro lavoro sui progetti. Quando il materiale è veramente open source, tuttavia, è difficile capire come strutturare tali compensi, e questo spesso porta a problemi aggrovigliati con licenze condivise e restrizioni che alcune persone trovano irritante.