Vad är öppen källkod?
Open source är en filosofi som antyder att källkoden bakom något ska vara fritt tillgängligt för allmänheten. Principen har sitt ursprung i mjukvaruindustrin i slutet av 1990-talet, med flera utgivningar av öppen källkodsprogramvara och operativsystem, och den har sedan dess spridit sig till andra samhällen. Det finns ett antal starka argument för att släppa något i ett öppet format, vare sig det är en inspelning, ett programverktyg eller ett helt operativsystem.
Den största fördelen med att släppa något på detta sätt är att det tillåter slutanvändare att direkt interagera med källan och eventuellt ändra det efter deras önskemål. Detta uppmuntrar ständig utveckling och innovation, samtidigt som det skapar en gemenskap av delad information. Många företag som tillverkar produkter med öppen källkod litar på användarnas innovationer för att utöka funktioner och för att identifiera och fixa potentiella svaga punkter, och dessa företag uppmuntrar aktivt modifiering av sina produkter.
Det finns olika nivåer av öppen källkod. I vissa fall, till exempel, kan en utgåva ha vissa begränsningar, i vilket fall vissa människor föredrar termen "delad källa" eller "delade allmänningar." Till exempel kan någon släppa en inspelning i öppen källkodsformat, men be människor inte för att tjäna på deras återuppbyggnad av albumet. Många förespråkare för open source-filosofin föredrar verkligen gratisartiklar, vilket gör att människor kan göra vad de vill med källkoden och slutprodukten.
En del människor tror felaktigt att allt öppen källkodsmaterial också automatiskt är gratis. Detta är faktiskt inte fallet. Flera företag tillverkar öppna produkter som kräver att människor betalar för dem, med avgifterna som stödjer utvecklingen av nya produkter och ytterligare funktioner. Det är också vanligt att se delade källlicenser på saker som människor betalar för. Apple Computer släpper till exempel en del av sin teknik under öppna licenser.
Denna filosofi har sina kritiker, särskilt inom den immateriella rättigheterna. De flesta av dessa kritiker hävdar att för utveckling och distribution för att verkligen fungera krävs en stark central organisator, och det är inte orimligt för stora utvecklare att förvänta sig kompensationer för deras arbete med projekt. När materialet verkligen är öppen källkod, är det emellertid utmanande att ta reda på hur man kan strukturera sådana kompensationer, och detta leder ofta till trassliga problem med delade licenser och begränsningar som vissa tycker att det är chafing.