Wat is open source?

Open source is een filosofie die suggereert dat de broncode achter iets vrij toegankelijk moet zijn voor het publiek. Het principe is ontstaan ​​in de software-industrie eind jaren negentig, met verschillende releases van open source software en besturingssystemen, en het is sindsdien ook verspreid naar andere gemeenschappen. Er zijn een aantal sterke argumenten om iets in een open formaat vrij te geven, of het nu een opname, een softwaretool of een volledig besturingssysteem is.

Het belangrijkste voordeel van het op deze manier vrijgeven van iets is dat het eindgebruikers in staat stelt om rechtstreeks met de bron te communiceren, waardoor het potentieel kan worden aangepast aan hun wensen. Dit stimuleert constante ontwikkeling en innovatie, en creëert tegelijkertijd een gemeenschap van gedeelde informatie. Veel bedrijven die open source-producten produceren, vertrouwen op de innovaties van gebruikers om functies uit te breiden en potentiële zwakke punten te identificeren en op te lossen, en deze bedrijven moedigen actief de aanpassing van hun producten aan.

Er zijn verschillende niveaus van open source. In sommige gevallen kan een release bijvoorbeeld bepaalde beperkingen hebben, in welk geval sommige mensen de voorkeur geven aan de term 'gedeelde bron' of 'gedeelde commons'. Iemand kan bijvoorbeeld een opname in open source-indeling vrijgeven, maar mensen niet vragen om te profiteren van hun ombouw van het album. Veel voorstanders van de open source-filosofie geven de voorkeur aan echt gratis items, waardoor mensen kunnen doen wat ze willen met de broncode en het eindproduct.

Sommige mensen geloven ten onrechte dat al het open source-materiaal ook automatisch gratis is. Dit is in feite niet het geval. Verschillende bedrijven produceren open producten waarvoor mensen moeten betalen, met de vergoedingen die de ontwikkeling van nieuwe producten en extra functies ondersteunen. Het is ook gebruikelijk om gedeelde bronlicenties te zien voor dingen waarvoor mensen betalen. Apple Computer geeft bijvoorbeeld een deel van zijn technologie uit onder open licenties.

Deze filosofie heeft zijn critici, vooral in de gemeenschap van intellectueel eigendom. De meeste van deze critici beweren dat voor een echt werkende ontwikkeling en distributie een sterke centrale organisator nodig is, en dat het niet onredelijk is voor grote ontwikkelaars om compensatie te verwachten voor hun werk aan projecten. Wanneer materiaal echt open source is, is het echter een uitdaging om erachter te komen hoe dergelijke compensaties moeten worden gestructureerd, en dit leidt vaak tot verwarde problemen met gedeelde licenties en beperkingen die sommige mensen schuren.