Qu'est-ce que l'Open Source?
L'open source est une philosophie qui suggère que le code source derrière quelque chose devrait être librement accessible au public. Le principe a pris naissance dans l’industrie du logiciel à la fin des années 90, avec plusieurs versions de logiciels et de systèmes d’exploitation open source, et s’est depuis diffusé également dans d’autres communautés. Il existe un certain nombre d'arguments solides en faveur de la publication d'un document dans un format ouvert, qu'il s'agisse d'un enregistrement, d'un outil logiciel ou d'un système d'exploitation complet.
Le principal avantage de cette publication est que cela permet aux utilisateurs finaux d’interagir directement avec la source et de la modifier en fonction de leurs souhaits. Cela encourage le développement constant et l'innovation, tout en créant une communauté d'informations partagées. De nombreuses entreprises qui produisent des produits open source s’appuient sur les innovations des utilisateurs pour étendre les fonctionnalités, identifier et corriger les points faibles potentiels. Celles-ci encouragent activement la modification de leurs produits.
Il existe différents niveaux d'open source. Dans certains cas, par exemple, une publication peut avoir certaines restrictions, auquel cas certaines personnes préfèrent le terme «source partagée» ou «biens partagés». Par exemple, une personne peut publier un enregistrement au format open source, mais ne pas demander profiter de leur réoutillage de l'album. De nombreux partisans de la philosophie de l'open source préfèrent des éléments vraiment gratuits, permettant aux utilisateurs de faire ce qu'ils veulent avec le code source et le produit final.
Certaines personnes croient à tort que tout le matériel open source est également gratuit. Ce n'est pas, en fait, le cas. Plusieurs sociétés fabriquent des produits ouverts qui exigent que les utilisateurs les paient, les frais supportant le développement de nouveaux produits et de fonctionnalités supplémentaires. Il est également courant de voir des licences de source partagée sur des choses que les gens paient. Apple Computer, par exemple, publie une partie de sa technologie sous des licences ouvertes.
Cette philosophie a ses détracteurs, en particulier dans la communauté de la propriété intellectuelle. La plupart de ces critiques soutiennent que pour que le développement et la distribution fonctionnent réellement, il faut un organisateur central fort et qu'il ne soit pas déraisonnable que les principaux développeurs s'attendent à des compensations pour leurs travaux. Toutefois, lorsque le matériel est réellement une source ouverte, il est difficile de comprendre comment structurer ces compensations, ce qui entraîne souvent des problèmes enchevêtrés en matière de licences partagées et de restrictions que certaines personnes trouvent irritantes.