Was macht ein Park-Naturforscher?
Ein Parknaturforscher ist eine Person, die in einem Bundesstaat oder Nationalpark arbeitet und Parkbesuchern auf der Grundlage ihrer umfassenden Parkkenntnisse Bildungsprogramme anbietet. Der Parknaturforscher wird nicht nur die Geschichte des Parks verstehen, sondern auch die gesamte Flora und Fauna, die sich darin befindet. Es ist nicht schwer zu erwarten, dass ein Naturforscher, der mehrere Jahre in einem bestimmten Park gearbeitet hat, fast jedes einzelne Objekt identifizieren kann, das er oder sie sieht, von verschiedenen Baum- und Vogeltypen bis hin zu verschiedenen Moostypen und Bodendecker. Sie wird dann in der Lage sein, diese Informationen mit Parkbesuchern zu teilen.
Die pädagogischen Anforderungen eines Parknaturforschers können variieren. Viele studieren Umweltwissenschaften oder Management natürlicher Ressourcen. Dies ist in der Regel nur ein Bachelor-Abschluss, aber einige machen abhängig von ihren Karrierezielen einen Master-Abschluss. Andere Naturforscher haben überhaupt keinen Hochschulabschluss und sind einfach Autodidakt, nachdem sie jahrelang ihre Umgebung studiert haben. Parknaturforscher beginnen in der Regel mit Sommerpraktika oder einer Sommerbeschäftigung. Mit zunehmender Erfahrung können sie dann Vollzeitmitarbeiter werden und auch im Winter an anderen Standorten Bildungsprogramme anbieten, wenn weniger Besucher im Park sind.
Eine der häufigsten Aufgaben eines Parknaturforschers ist es, Naturwanderungen oder Campingausflüge zu leiten und Outdoor-Programme im Park zu präsentieren. Auf der Wanderung erklärt der Naturforscher die umliegende Flora und Fauna und warum es wichtig ist, diese zu erhalten. Er oder sie wird auch Fragen von Parkbesuchern beantworten. Dieselben Arten von Informationen können in Bildungsprogrammen ausgetauscht werden. Naturforscher geben diese Bildungsprogramme häufig an Menschen jeden Alters weiter. Daher ist es wichtig, dass sie sowohl mit Kindern als auch mit Erwachsenen gut kommunizieren können.
Neben der Aufklärung der Öffentlichkeit über die Natur im Park ist ein Naturforscher auch ein wichtiger Bestandteil eines Naturschutz- oder Ressourcenmanagementteams. Da er oder sie über ein so umfassendes Wissen über den Park verfügt, kann der Naturforscher Ratschläge zur Landbewirtschaftung und die besten Möglichkeiten zur Schadensminderung geben. Wenn der Park beispielsweise einen neuen Wanderweg entwickeln möchte, kann der Parknaturforscher möglicherweise Bereiche identifizieren, in denen er keine empfindlichen ökologischen Bereiche beeinträchtigt.