Was sind Mainframes?
Mainframes sind sehr große Computer, die für die Ausführung komplexer und kritischer Anwendungen entwickelt wurden. Sie sind in der Regel sehr groß, sowohl was die physische Größe als auch die Rechenleistung betrifft, und sie können einige der größten Maschinen auf dem Planeten sein. Angesichts des anhaltenden Strebens nach mehr Rechenleistung in einem kleineren physischen Paket sind viele Mainframes heutzutage jedoch nicht viel größer als Desktop-Computer.
Diese großen Computer sind so konzipiert, dass sie so unterbrechungsfrei wie möglich weiterlaufen. Sie enthalten eine große Anzahl von Selbstwartungsfunktionen, einschließlich integrierter Sicherheitsfunktionen und Notstromversorgungen. Da Mainframes in der Regel die wichtigsten Computer im Computer-Arsenal eines Unternehmens sind, werden sie routinemäßig durch mehrere interne und externe Sicherheits- und Energiesicherungsebenen geschützt.
Zu den in Großrechnern üblichen Selbstschutzmaßnahmen gehört ein verbesserter Hitzeschutzmechanismus. Da diese Computer jahrelang täglich den ganzen Tag laufen, bauen sie natürlich eine große Menge an Wärme auf, die entlüftet werden muss. Die Fans in Großrechnern gehören zu den effektivsten im Geschäft.
Da Mainframes an der Spitze der Nahrungskette des Netzwerksystems stehen, verfügen sie routinemäßig über die besten und aktuellsten Produkte, einschließlich Prozessoren, Festplatten, Grafikkarten, Netzwerkkarten und Peripheriegeräteverbindungen. Mit einem solchen Computer, der extrem schnell, extrem schlank und extrem leistungsstark ist, müssen Lese- und Schreibgeschwindigkeiten blitzschnell sein. Viele haben daher mehrere Prozessoren.
Eine der wichtigsten Funktionen eines Mainframes besteht darin, Anwendungen hosten zu können und mit mehreren Benutzern gleichzeitig zu arbeiten. Nicht alle Computer können damit umgehen, weshalb Mainframes für das elektronische Design eines Unternehmens, insbesondere für das Netzwerkdesign, von großer Bedeutung sind. Sehr oft sind sie das Herzstück von Computernetzwerken.
In der heutigen webgesteuerten On-Demand-Welt spielen Mainframes eine noch zentralere Rolle bei der Bereitstellung und Steuerung des Zugangs zu und von Netzwerken. Die Anzahl der Benutzer, die gleichzeitig auf diesen Computer zugreifen können, scheint unbegrenzt zu sein. Mainframes in dieser Umgebung dienen auch zum Hosten von webbasierten Anwendungen.
Auf Mainframes können in der Regel auch mehrere Betriebssysteme gleichzeitig ausgeführt werden. Dies ist praktisch, wenn ein Unternehmen ein webbasiertes System ausführt, zu dessen Anwendern Anwender von Mac OS, Linux und Windows XP gehören. So kann ein Unternehmen vermeiden, Benutzer aufgrund von Betriebssystemproblemen ausschließen zu müssen.
Größere Großrechner sind nicht immer benutzerfreundlich, es sei denn, der Benutzer ist der Systemadministrator. Diese Computer sind so konzipiert, dass sie weiterhin ausgeführt werden und nicht für Launen der Benutzer zur Verfügung stehen. Die mangelnde Zugänglichkeit wird jedoch mehr als wettgemacht durch die gesteigerte Fähigkeit, in Situationen weiter zu arbeiten, in denen andere Systeme wahrscheinlich deaktiviert würden.