Was ist eine CDA-Datei?
Eine Compact Disc Audio- oder CDA-Datei enthält eine kleine Datenmenge, die als Index für Titel auf einer Audio-CD dient. Jede CDA-Datei hat die Form von Track xxxx.cda und enthält den Ort des Anfangs und des Endes des genannten Tracks, jedoch nicht den tatsächlichen Audio-Stream. Einige Ripping-Programme weisen Tracks jedoch eine .cda-Erweiterung zu, wenn sie auf einen Computer kopiert werden.
Das aktuell auf CDs verwendete Audioformat ist Puls-Code-Modulation oder PCM. PCM erfasst analoge Wellenformen mit einer unkomprimierten digitalen Abtasttechnik, die zu einer sehr "echten" digitalen Darstellung der ursprünglichen analogen Welle führt. Ein Titel, der als Audio-CDA-Datei auf einen Computer kopiert wurde, ist eine PCM-Datei mit der Erweiterung .cda.
Obwohl eine CDA-Datei, die einen PCM-Wave-Stream enthält, eine extrem hohe Qualität aufweist, nimmt sie auch viel Platz in Anspruch und wird von den meisten tragbaren Digital-Playern, die für die Verwendung mit komprimierten Dateien entwickelt wurden, nicht erkannt. Einmal auf dem Computer, ist es einfach, die PCM- oder CDA-Datei in ein komprimiertes Format zu konvertieren. Bei einigen Kopierprogrammen kann der Benutzer vor dem Kopieren ein Format auswählen, sodass die Dateien nicht mehr konvertiert werden müssen. Viele Leute archivieren Musik gerne unkomprimiert und erstellen dann komprimierte Dateien von diesen hochwertigen Originalen.
Es gibt zwei Klassen komprimierter Dateien: verlustfrei und verlustbehaftet. Die erste Kategorie umfasst Formate, die Dateien ohne Qualitätsverlust komprimieren. Diese Dateien sind immer noch ziemlich groß und werden von vielen tragbaren Audioplayern nicht unterstützt. Verlustfrei komprimierte Formate umfassen FLAC, Monkey's Audio (APE), Apple® Lossless, Windows® Media Audio Lossless (WMA Lossless) und andere.
Verlustbehaftete Formate opfern ein wenig Qualität für einen viel kleineren Platzbedarf. Im Gegensatz zur gerippten CDA-Datei, die einen vollwertigen PCM-Wave-Stream enthält, werden bei einem verlustbehafteten Format einige Daten ausgelassen, um die wesentlich geringere Dateigröße zu erzielen. Zu den Formaten gehören das bekannte MP3-Format, Vorbis, AAC, WMA (verlustbehaftete Version) und andere. Der Qualitätsverlust ist bei tragbaren Geräten, deren Ausgabe auf Ohrhörern oder kleinen tragbaren Lautsprechern basiert, nicht zu bemerken. Abgesehen von Audiophilen können viele Menschen den Unterschied zwischen einer verlustbehafteten Datei und ihrem PCM oder einem Gegenstück zu einer gerippten CDA-Datei nicht erkennen, wenn sie auf einem tragbaren Gerät abgespielt werden.
Der Vorteil der Verwendung komprimierter Dateien auf tragbaren Geräten besteht darin, dass viel mehr Titel in den begrenzten Speicher passen. Unkomprimierte Dateien werden jedoch weiterhin zum Brennen von CDs oder Audio-DVDs für Autoradios, Stereoanlagen und Surround-Sound-Systeme empfohlen.