Qu'est-ce qu'un fichier CDA?
Un fichier Compact Disc Audio ou CDA contient un petit bit de données qui sert d'index pour les pistes d'un CD audio. Chaque fichier CDA prend la forme de Track xxxx.cda et comprend l'emplacement du début et de la fin de la piste nommée, mais pas le flux audio réel. Certains programmes d'extraction, cependant, attribueront une extension .cda aux pistes lors de l'extraction (copie) sur un ordinateur.
Le format audio utilisé sur les CD est la modulation par impulsions codées ou PCM. PCM capture les formes d'onde analogiques à l'aide d'une technique d'échantillonnage numérique non compressée qui donne une très "vraie" représentation numérique de l'onde analogique d'origine. Une piste extraite sur un ordinateur en tant que fichier CDA audio est en fait un fichier PCM ayant une extension .cda.
Bien qu'un fichier CDA contenant un flux d'onde PCM soit d'une qualité extrêmement élevée, il prend également beaucoup de place et ne sera pas reconnu par la plupart des lecteurs numériques portables conçus pour être utilisés avec des fichiers compressés . Une fois sur l'ordinateur, il est facile de convertir le fichier PCM ou CDA en un format compressé. Certains logiciels d'extraction permettent à l'utilisateur de choisir un format avant l'extraction, ce qui élimine la nécessité de convertir les fichiers par la suite. Cependant, beaucoup de gens aiment archiver de la musique dans un état non compressé, puis créent des fichiers compressés à partir de ces originaux de haute qualité.
Il existe deux classes de fichiers compressés: sans perte et sans perte. La première catégorie comprend les formats qui compressent les fichiers sans perte de qualité. Ces fichiers sont encore assez volumineux et de nombreux lecteurs audio portables ne les prennent pas en charge. Les formats compressés sans perte incluent FLAC, Monkey's Audio (APE), Apple® Lossless, Windows® Media Audio Lossless (WMA Lossless), etc.
Les formats avec perte sacrifient un peu de qualité pour une empreinte beaucoup plus petite. Contrairement au fichier CDA déchiré qui contient un flux d'ondes PCM complet, un format avec perte laisse quelques données pour atteindre une taille de fichier beaucoup plus petite. Les formats incluent le format MP3 bien connu, Vorbis, AAC, WMA (version avec perte) et autres. La perte de qualité n’est pas trop perceptible sur les appareils portables qui reposent sur des oreillettes ou de petits haut-parleurs portables. Audiophiles mis à part, de nombreuses personnes ne peuvent pas faire la différence entre un fichier avec perte et son équivalent PCM ou déchiré en fichier CDA lorsqu’il est lu sur un appareil portable.
L'avantage d'utiliser des fichiers compressés sur des périphériques portables est que beaucoup plus de pistes s'intégreront dans la mémoire limitée. Les fichiers non compressés, cependant, sont toujours recommandés pour la gravure de CD ou de DVD audio pour les systèmes stéréo de voiture, les systèmes stéréo pour la maison et les systèmes de son surround.