Was ist ein kleiner Formfaktor?
Der Shuttle oder Small Form Factor (SFF) ist eine Größenbeschreibung für Motherboards auf Computern. Da diese Karten sehr klein sein können, werden sie häufig in Computergeräten verwendet, die kleiner als Laptops sind. Im Gegensatz zu den meisten Computer-Formfaktoren ist der kleine Formfaktor eigentlich keine Spezifikation. In diesem Fall beschreibt der Formfaktor ein Motherboard unterhalb einer bestimmten Größe. Da die Definition ziemlich vage ist, aber in engem Zusammenhang mit einem allgemeinen Computerbegriff steht, wird sie von Werbetreibenden häufig missbraucht. Obwohl sie so klein sind, haben die meisten Motherboards mit kleinem Formfaktor alle Komponenten, die größere Boards gemeinsam haben.
Das Shuttle-Unternehmen war einer der Pioniere bei kleinen Motherboards, und der Shuttle-Formfaktor war ein Begriff, der für die Beschreibung seiner Produkte geprägt wurde. Mit der Zeit begannen andere Hersteller, kleine Boards herzustellen, und der Begriff wurde in Small Form Factor geändert, hauptsächlich, um die Abkürzung beizubehalten. SFF-Motherboards werden mittlerweile von einer Vielzahl von Unternehmen für eine Vielzahl von Produkten hergestellt.
Beim Rechnen bezieht sich der Formfaktor eines Motherboards im Allgemeinen auf eine Spezifikation für das Motherboard. Beispielsweise ist das ATX-Motherboard (Advanced Technology Extended) ein gängiger Formfaktor in Desktop-Computern voller Größe. Der Formfaktor gibt die Position vieler Komponenten an, angefangen von den Erweiterungsschlitzen bis zu den Schraubenlöchern. Auf diese Weise können Komponenten verschiedener Unternehmen zusammenarbeiten und in das Computergehäuse passen.
Im Falle eines kleinen Formfaktors hat der Begriff eine andere Bedeutung. In den meisten Fällen ist eine SFF-Karte kleiner als eine Micro-ATX-Hauptplatine. Die SFF legt keine Spezifikationen fest und gewährleistet keinerlei Kompatibilität. Ein SFF-Motherboard hat immer eine zweite Bezeichnung, die der tatsächliche Formfaktor ist. Beispielsweise verwenden viele "Bücherregalcomputer" ein SFF-Motherboard mit der Mini-ITX-Formfaktor-Spezifikation.
Da eine Karte mit kleinem Formfaktor sehr klein sein kann, wird sie häufig in nicht standardmäßigen Computern und Computergeräten verwendet. Kleine oder Handheld-Computer verwenden diese Karten häufig. Die in dieser Klasse am häufigsten verwendeten Computer sind Bücherregalcomputer und Tablets. Verschiedene Arten selbstverwaltender Computerkomponenten, z. B. eigenständige Drucklösungen oder über ein Netzwerk zugängliche Speichergeräte, steuern mit diesen Karten ihren Betrieb, wenn sie nicht von einem Computer gesteuert werden.
Diese Karten werden auch außerhalb von Basiscomputern verwendet. Zum Beispiel haben viele Heimkinosysteme, digitale Kabelboxen und digitale Videorecorder eine SFF-Karte, die alle grundlegenden Komponenten eines Desktop-Computers enthält, nur in kleinerem Maßstab. Diese Boards sind auch in komplexen Handheld-Elektronik wie Smartphones oder Handheld-Media-Playern üblich.