Wat is een kleine vormfactor?

De shuttle of small form factor (SFF) is een groottebeschrijving voor moederborden op computers. Omdat deze boards vrij klein kunnen zijn, is het gebruikelijker om ze te vinden in computerapparaten die kleiner zijn dan laptops. In tegenstelling tot de meeste computervormfactoren, is de kleine vormfactor eigenlijk geen specificatie - in dit geval beschrijft de vormfactor elk moederbord met een bepaalde grootte. Aangezien de definitie vrij vaag is, maar nauw verwant is aan een algemene computerterm, maken adverteerders er vaak misbruik van. Hoewel ze zo klein zijn, hebben de meeste moederborden met een kleine vormfactor alle componenten die voor grotere borden gelden.

Het Shuttle-bedrijf was een van de pioniers op het gebied van kleine moederborden, en de Shuttle-vormfactor was een term die werd bedacht om zijn producten te beschrijven. Naarmate de tijd verstreek, begonnen andere fabrikanten kleine borden te maken, en de term veranderde in kleine vormfactor, meestal om de afkorting te behouden. SFF-moederborden worden nu door een breed scala aan bedrijven voor een groot aantal producten gemaakt.

Bij computergebruik verwijst de vormfactor van een moederbord meestal naar een specificatie voor het moederbord. Het geavanceerde technologie-uitgebreide (ATX) moederbord is bijvoorbeeld een veel voorkomende vormfactor die wordt aangetroffen in desktopcomputers op volledige grootte. De vormfactor bepaalt de positie van veel van de componenten, variërend van de uitbreidingssleuven tot de schroefgaten. Hierdoor kunnen componenten van verschillende bedrijven samenwerken en in de behuizing van de computer passen.

In het geval van een kleine vormfactor heeft de term een ​​andere betekenis. In de meeste gevallen is een SFF-bord iets kleiner dan een micro-ATX-moederbord. De SFF bevat geen specificaties of enige vorm van compatibiliteit. Een SFF-moederbord heeft altijd een tweede aanduiding die de daadwerkelijke vormfactor is. Veel 'boekenplankcomputers' gebruiken bijvoorbeeld een SFF-moederbord met de specificatie van de mini-ITX-vormfactor.

Aangezien een small form factor-bord erg klein kan zijn, wordt het vaak gebruikt in niet-standaardcomputers en computerapparatuur. Kleine of draagbare computers maken vaak gebruik van deze kaarten. De meest voorkomende computers in deze klasse zijn boekenplankcomputers en tablets. Verschillende soorten zelfbesturende computercomponenten, zoals zelfstandige printoplossingen of netwerk-toegankelijke opslagapparaten, gebruiken deze kaarten om hun activiteiten te besturen wanneer ze niet door een computer worden aangestuurd.

Deze boards worden ook buiten de basiscomputers gebruikt. Veel thuisbioscoopsystemen, digitale kabeldozen en digitale videorecorders hebben bijvoorbeeld een SFF-bord dat alle basiscomponenten van een desktopcomputer bevat, alleen op een kleinere schaal. Deze boards komen ook veel voor in complexe draagbare elektronica zoals smartphones of draagbare mediaspelers.