Was ist eine WLAN-Karte?
Eine WLAN-Karte (Wireless Local Area Network) ist ein Gerät, mit dem ein Computer eine Verbindung zu drahtlosen Netzwerken herstellen kann. Eine WLAN-Karte, die von Computernutzern und Unternehmen zum Verbinden mehrerer Geräte mit einem drahtlos übertragenen Netzwerk verwendet wird, kann auch als drahtlose Karte oder als Wi-Fi-Karte bezeichnet werden. Ein WLAN unterscheidet sich von Ethernet-basierten Karten dadurch, dass der Computer mit WLAN-Hardware ohne die Verwendung von Verbindungskabeln eine Verbindung zu einem Netzwerk mit drahtloser Übertragung herstellen kann. Drahtlose Karten können wie eine Karte mit Verbindungsstiften am Ende aussehen, aber auch in tragbaren Formen, die wie Stiftlaufwerke aussehen.
Viele Menschen und Unternehmen verwenden täglich eine WLAN-Karte, um eine Verbindung zu einem Heim- oder Arbeitsnetzwerk herzustellen. Die meisten drahtlosen Netzwerke verwenden eine Technologie, die als Frequenzmultiplex bezeichnet wird, um Daten zu übertragen. Drahtlose Netzwerke werden manchmal als lokale drahtlose Netzwerke (LAWN) bezeichnet. Drahtlose Netzwerke verwenden häufig ein Modem, um WLAN-fähigen Computern den Zugang zum Internet zu ermöglichen. In der Regel kommuniziert ein Computer mit einer WLAN-Karte mit einem Router, der über Kabel mit einem kabelgebundenen Modem mit Internetzugang verbunden ist.
Eine WLAN-Karte kann als permanente Hardware in einem Computer installiert oder als periphere Hardware in einen externen Anschluss eines Computers eingesteckt werden. WLAN-Steckkarten werden normalerweise über einen USB-Anschluss (Universal Serial Bus) mit dem Computer verbunden. Neue Laptops werden normalerweise mit bereits installierten WLAN-Geräten ausgeliefert. Einige Hersteller bezeichnen einen Laptop mit integrierter WLAN-Fähigkeit als WLAN-Notebook. Beispiele für gängige WLAN-Kartenhersteller sind D-Link®, Linksys®, HP® und Netgear®.
Einige Computer sind so konzipiert, dass die Installation von Hardware-WLAN-Karten für jedermann einfach ist, während andere Computer, insbesondere ältere Computer, etwas kompliziertere Installationsvorgänge für die Installation integrierter WLAN-Karten ausführen müssen, die möglicherweise die Unterstützung eines Technikers oder eines Computerspezialisten erfordern. Für den Betrieb einer neu installierten WLAN-Karte ist auf den meisten Computern die Installation eines Softwaretreiberpakets erforderlich. Ein WLAN-Kartentreiber teilt dem Computer mit, wie er mit der WLAN-Karte kommunizieren soll. Hersteller von drahtloser Hardware legen in der Regel Treiberdisketten einem neuen WLAN-Gerät bei oder können diese online herunterladen.
Ein verkabeltes lokales Netzwerk (LAN) bietet häufig eine schnellere Datenübertragung als kabellose Netzwerke. Die Kabel erfordern jedoch, dass der Computerbenutzer innerhalb der Kabellänge der Netzwerkhardware bleibt. Mit einem drahtlosen Netzwerk können die Benutzer von jedem beliebigen Ort innerhalb des Sendebereichs für die drahtlose Netzwerkhardware verbunden bleiben. WLAN-Karten sind manchmal mit Ethernet-LAN-Funktionen ausgestattet. Drahtlose Karten ohne Ethernet-Stecker werden häufig zusammen mit Ethernet-Karten installiert, um dem Computer die Möglichkeit zu geben, sowohl kabelgebundene als auch kabellose Netzwerkverbindungen herzustellen. Eine kabelgebundene LAN-Verbindung kann bei der Behebung von Netzwerkverbindungsproblemen hilfreich sein und auch bei der Konfiguration eines Computers für die erstmalige Verbindung mit einem Netzwerk hilfreich sein.