Ist es wirklich möglich, Gummi aus Urin herzustellen?
Es ist nicht nur möglich, Gummi aus Urin herzustellen, es wird auch schon gemacht. Forscher haben eine neue kautschukartige Substanz aus einer komplexen Kombination von Fettsäuren und Harnstoff entwickelt , einem Schlüsselbestandteil des aufbereiteten Urins. Der Rest der im Urin enthaltenen Inhaltsstoffe wird gnädigerweise nicht verwendet, obwohl das fertige Produkt nach der Handhabung einen starken Uringeruch hinterlässt.
Das Verfahren zur Herstellung von Gummi aus Urin ist zum jetzigen Zeitpunkt noch sehr arbeitsintensiv, aber Forscher konnten mehrere Kilogramm gleichzeitig in Testchargen herstellen. Der resultierende Urinkautschuk hat eine charakteristische dunkle Bernsteinfarbe und eine weiche Konsistenz zwischen Silly Putty und Kautschukzement.
Einer der Vorteile von Kautschuk aus Urin ist der ökologische Grüneffekt. Die Herstellung von Naturkautschukprodukten erfordert erhebliche Ressourcen, und synthetische Kautschukprodukte können im Laufe der Zeit schädliche Gase freisetzen. Wenn ein Reifen- oder Klebstoffhersteller aus Urin und Fettsäuren Gummi herstellen könnte, wären die Auswirkungen auf die Natur minimal.
Urinkautschuk klingt zwar unangenehm, hat aber erstaunliche Selbstheilungskräfte, die ihn zu einem idealen Material für viele zukünftige Produkte machen würden. Beispielsweise würde ein Spielzeuglastwagen aus diesem Material schließlich seine ursprüngliche Form und Elastizität wiedererlangen, selbst wenn ein Teil vollständig in zwei Hälften zerrissen wäre. Ein Autoreifen aus Urinkautschuk würde nach einem Reifenschaden oder sogar einem Schnitt wieder abdichten. Schneidbretter aus diesem Gummi würden schließlich von Schäden durch Klingen geheilt.
Der Grund, warum Kautschuk aus einer Urinkomponente so gut funktioniert, ist die Art der chemischen Bindungen zwischen Harnstoff und Fettsäuren. Wenn ein normales Gummiband reißt, können die Enden die starken kovalenten chemischen Bindungen, die zur Selbstheilung notwendig sind, nicht wiederherstellen.
Als die Forscher beschlossen, Gummi aus Urin herzustellen, stellten sie fest, dass die abgebrochenen Enden immer noch Millionen winziger "Hände" enthielten, die starke Bindungen mit anderen "Händen" aufbauen wollten. Sobald diese beiden Enden wieder zusammengefügt waren und etwas Zeit zum Heilen hatten, war die neue Verbindung genauso stark, als ob der Gummi nie gerissen wäre.
Während die Erforschung von Urinkautschuk noch in den Anfängen steckt, ist zu hoffen, dass das Material irgendwann in Massenproduktion hergestellt und in einer Reihe von Branchen eingesetzt wird, die von den Vorteilen selbstheilender Klebstoffe und Kautschukprodukte profitieren würden.