Är det verkligen möjligt att göra gummi ur urin?
Det är inte bara möjligt att göra gummi ur urin, det görs redan. Forskare har utvecklat en ny gummiliknande substans från en komplex kombination av fettsyror och urea , en viktig komponent i bearbetad urin. Resten av ingredienserna som vanligtvis finns i urin används inte på nådigt sätt, även om den färdiga produkten lämnar en stark urinlukt efter hantering.
Processen som krävs för att göra gummi ur urin är fortfarande mycket arbetsintensiv från och med detta, men forskare har kunnat producera flera kilogram åt gången i testpartier. Det resulterande uringummit har en distinkt mörk bärnstensfärg och en mjuk konsistens någonstans mellan Silly Putty och gummicement.
En av fördelarna med gummi tillverkat av urin är den ekologiska gröna effekten. Naturliga gummiprodukter kräver betydande resurser för att producera, och syntetiska gummiprodukter kan utsöndra skadliga gaser över tid. Om ett däck- eller limföretag skulle kunna göra gummi ur urin och fettsyror skulle påverkan på den naturliga världen vara minimal.
Uringummi kan låta smutsigt, men det har fantastiska självhelande egenskaper som skulle göra det till ett idealiskt material för många framtida produkter. En leksaksbil tillverkad av detta material, till exempel, skulle så småningom återfå sin ursprungliga form och elasticitet även om en del rivits helt i hälften. Ett bildäck tillverkat av uringummi skulle så småningom återupptas efter att ha lidit en punktering eller till och med en snedstreck. Skärbrädor gjorda av detta gummi skulle så småningom läka från skador orsakade av blad.
Anledningen till att gummi tillverkat av en urinkomponent fungerar så bra är arten av de kemiska bindningarna mellan urea och fettsyror. När ett normalt gummiband knäpps kan ändarna inte reformera de starka kovalenta kemiska bindningarna som är nödvändiga för att själv läka.
När forskarna beslutade att göra gummi ur urin, upptäckte de dock att de knäppta ändarna fortfarande innehöll miljoner små "händer" som ville reformera starka bindningar med andra "händer." När dessa två ändar parades ihop igen och fick lite tid att läka, var den nya bindningen lika stark som om gummiet aldrig hade knäppts alls.
Medan forskning om uringummi fortfarande befinner sig i de tidiga stadierna, hoppas man att materialet så småningom kommer att massproduceras och användas i ett antal industrier som skulle dra nytta av fördelen med självhelande lim och gummiprodukter.