Was ist der Entorhinalkortex?
Der Entorhinalcortex ist eines der wichtigsten Gedächtniszentren des Gehirns. Seine Hauptfunktion ist die Weiterleitung von Nachrichten zum und vom Hippocampus, der als einer der Hauptbereiche des Gehirns und als Epizentrum des Langzeitgedächtnisses und der räumlichen Navigation angesehen wird. Der Entorhinalcortex befindet sich im medialen Temporallappen, unterhalb der Großhirnrinde und in der Nähe des Hippocampus. Es ist einer der ersten Bereiche des Gehirns, die von der Plaquebildung der Alzheimer-Krankheit betroffen sind.
Verhalten, Emotionen und Gedächtnis sind einige der Funktionen, die das limbische System des Gehirns übernimmt. Der entorhinale Kortex wird typischerweise als Teil dieser Struktur angesehen. Die fünf Sinne leiten Informationen über den entorhinalen Kortex an den Hippocampus weiter. Der entorhinale Kortex überträgt auch Botschaften zwischen dem Hippocampus und dem Neocortex, dem Bereich des Gehirns, der neben mehreren anderen lebenswichtigen Funktionen die motorischen Fähigkeiten, das bewusste Denken und die Sinneswahrnehmungen steuert.
Der entorhinale Kortex spielt eine zentrale Rolle im Gedächtnis. Diese Region verarbeitet und kombiniert Erinnerungen, insbesondere während der Schlafzyklen. Außerdem werden sensorische Informationen verwendet, um zu ermitteln, ob ein bestimmtes sensorisches Ereignis bereits zuvor aufgetreten ist.
Aus der Perspektive der Neuroanatomie - den Geweben und Strukturen des Nervensystems - kommt dem entorhinalen Kortex ebenfalls eine große Verantwortung zu. Es wird angenommen, dass der entorhinale Kortex eine neuronale Blaupause räumlicher Bewegungen beibehält. Der Bereich verfügt über eine Reihe von "Pfadzellen", mit denen eine Person Bewegungspfade im oder gegen den Uhrzeigersinn navigieren kann.
Wenn die Alzheimer-Krankheit auftritt, kommt es zu einer Ansammlung von Amyloid-Plaques im Gehirn. Amyloid ist eine Art Faserproteinaufbau, der das biologische Kennzeichen von Alzheimer ist. Nachdem sich Plaque im Neokortex angesammelt hat, greift es den entorhinalen Kortex an und ist damit einer der am frühesten betroffenen Bereiche des von Alzheimer betroffenen Gehirns. Andere Proteine, sogenannte neurofibrilläre Verwicklungen, gelangen ebenfalls in den entorhinalen Kortex, bevor sie andere Bereiche des Gehirns erreichen.
Die Anhäufung dieser Substanzen wirkt sich direkt auf die Funktionsfähigkeit der entorhinalen Kortikalis aus. In vielen Fällen kommt es bei Alzheimer zu einer Atrophie der gesamten entorhinalen Kortikalis. Dieser Prozess führt zu Hauptproblemen der Erhaltung des Kurzzeitgedächtnisses, der Gedächtniskonsolidierung und der räumlichen Navigation.
Weitere Untersuchungen zur entorhinalen Kortikalis legen nahe, dass die Region auch eine Rolle bei der Entwicklung von Depressionen und Schizophrenie spielt. Eine Studie zeigte, dass die rechte Seite des entorhinalen Kortex bei älteren Patienten mit klinischer Depression signifikant kleiner war. Außerdem kann eine mit Schizophrenie verbundene Hirnatrophie im entorhinalen Kortex auftreten.