Vad är entorhinal cortex?

Entorhinal cortex är ett av hjärnans viktigaste minnescentra. Dess huvudfunktion är att vidarebefordra meddelanden till och från hippocampus, som ses som en av de viktigaste delarna av hjärnan och epicentret för långtidsminne och rumslig navigering. Entorhinal cortex är beläget i den mediala temporala loben, under hjärnbarken och nära hippocampus. Det är ett av de första områdena i hjärnan som påverkas av plackuppbyggnaden av Alzheimers sjukdom.

Beteende, känslor och minne är några av de funktioner som hanteras av hjärnans limbiska system. Entorhinal cortex anses vanligtvis vara en del av denna struktur. De fem sinnena förmedlar information till hippocampus via entorhinal cortex. Entorhinal cortex överför också meddelanden mellan hippocampus och neocortex, hjärnområdet som hanterar motoriska färdigheter, medveten tanke och känslauppfattning, bland flera andra viktiga funktioner.

Entorhinal cortex spelar en central roll i minnet. Denna region bearbetar och kombinerar minnen, särskilt under sömncykler. Den använder också sensorisk information för att dra slutsatsen om en viss sensorisk händelse har upplevts tidigare.

Ur neuroanatomi-perspektivet - vävnaderna och strukturerna i nervsystemet - har också den entorhinala cortex ett stort ansvar. Det tros att den entorhinala cortex behåller en neural plan av rumsliga rörelser. Området har ett antal "sökceller", som hjälper en individ att navigera medurs eller moturs rörelsebanor.

När Alzheimers sjukdom slår, producerar den amyloid plackansamling i hjärnan. Amyloid är en typ av fibröst proteinuppbyggnad som är det biologiska kännetecknet för Alzheimers. Efter att plack har samlats i neocortex, attackerar den entorhinal cortex, vilket gör det till ett av de tidigast drabbade områdena i Alzheimers drabbade hjärnan. Andra proteiner som kallas neurofibrillär flängar når också in i hjärnbarken innan de når andra delar av hjärnan.

Uppsamlingen av dessa ämnen påverkar direkt entorhinal cortex förmåga att fungera korrekt. I många fall försvinner hela entorhinalbarken under Alzheimers. Denna process resulterar i stora problem med kortvarigt minne bevarande, minne konsolidering och rumslig navigering.

Ytterligare forskning om entorhinal cortex antyder att regionen också kan spela en roll i utvecklingen av depression och schizofreni. En studie visade att den högra sidan av entorhinalbarken var betydligt mindre hos äldre patienter med klinisk depression. Hjärnatrofi förknippat med schizofreni kan också börja i entorhinal cortex.