Vad är den främre hypofysen?

Den främre hypofysen är den främre loben av hypofysen, som finns på hjärnans golv, kallad sella turcica . Det är också känt som adenohypophysis. Det finns tre delar av den främre hypofysen: pars distalis, som är den största delen som ofta producerar de flesta av hormonerna; pars intermedia, som finns mellan pars distalis och den bakre loben av hypofysen; och pars tuberalis, eller den tubulära delen av den främre hypofysen.

Pars intermedia är en liten del av den främre hypofysen och producerar hormoner som orsakar frisättning av pigment i hudceller. Denna del av körtlarna är vanligtvis endast aktiv hos barn och försvinner ibland helt i vuxen ålder. Funktionen av pars tuberalis förstås fortfarande inte helt, även om den kan vara relaterad till fotoperiodism, kroppens reaktion på dag och natt.

Hormoner som utsöndras av den främre hypofysen inkluderar tillväxthormoner, luteiniserande hormoner, prolaktin, adrenokortikotropa hormoner, follikelstimulerande hormoner och sköldkörtelstimulerande hormoner. Dessa hormoner har sina egna speciella funktioner. Tillväxthormoner är viktiga för tillväxten av celler och vävnader i kroppen. De andra hormonerna som utsöndras av den främre hypofysen verkar på specifika målorgan.

Luteiniserande hormoner riktar till exempel äggstockarna hos kvinnor och testiklarna hos män för att producera viktiga könshormoner. Prolactin, även känt som luteotropiskt hormon, påverkar bröstkörtlarna att utsöndrar mjölk efter ett barns födelse. Follikelstimulerande hormoner verkar på äggstockarna för att främja produktionen av ägg och på testiklarna för att främja produktionen av spermier. De adrenokortikotropa hormonerna stimulerar binjurarna, och de sköldkörtelstimulerande hormonerna påverkar produktionen av sköldkörtelhormoner i sköldkörteln.

Frisättningen av dessa hormoner är ofta beroende av påverkan av hypothalamus mot den främre hypofysen och av negativ feedback från de körtlar som den påverkar. När kroppen behöver vissa hormoner för att fungera korrekt upptäcker hypotalamus ofta denna brist och skickar en signal mot hypofysen att producera specifika hormoner som i sin tur kommer att stimulera målorganet att producera de nödvändiga hormonerna. Negativ feedback är en viktig process som används för att upprätthålla en lämplig nivå av hormoner efter behov av kroppen. Till exempel, när hypothalamus och främre hypofysen upptäcker en lämplig nivå av sköldkörtelhormoner i blodet, kommer det normalt att stoppa produktionen av sköldkörtelstimulerande hormoner, och därmed stoppa stimuleringen av sköldkörteln för att producera hormoner.

Tumörer, infektioner och andra störningar som påverkar hypothalamus, främre hypofysen och målorganen orsakar ofta abnormiteter vid utsöndring av hormoner. Överskott av tillväxthormoner vid födseln kan leda till gigantism; när det förekommer hos en vuxen resulterar tillståndet i akromegali, som kännetecknas av utvidgningen av vissa kroppsdelar och ansiktsben. Bristande utsöndring av tillväxthormon kan å andra sidan resultera i dvärgbildning när det inträffar under barndomen.