O que é a hipófise anterior?

A hipófise anterior é o lobo frontal da hipófise, encontrado no assoalho do cérebro, chamado sela turcica . Também é conhecido como adenohipófise. Existem três partes da glândula pituitária anterior: a pars distalis, que é a maior parte frequentemente produzindo a maioria dos hormônios; pars intermedia, que é encontrado entre o pars distalis e o lobo posterior da hipófise; e a pars tuberalis, ou a parte tubular da hipófise anterior.

A pars intermedia é uma pequena parte da glândula pituitária anterior e produz hormônios que causam a liberação de pigmento nas células da pele. Essa parte da glândula geralmente é ativa apenas em crianças e às vezes desaparece completamente na idade adulta. A função da pars tuberalis ainda não está completamente esclarecida, embora possa estar relacionada ao fotoperiodismo, a reação do corpo ao dia e à noite.

Os hormônios secretados pela glândula pituitária anterior incluem os hormônios do crescimento, hormônios luteinizantes, prolactina, hormônios adrenocorticotrópicos, hormônios folículos estimulantes e hormônios estimulantes da tireóide. Esses hormônios têm suas próprias funções particulares. Os hormônios do crescimento são importantes para o crescimento de células e tecidos no interior do corpo. Os outros hormônios secretados pela hipófise anterior atuam em órgãos-alvo específicos.

Os hormônios luteinizantes, por exemplo, têm como alvo os ovários nas mulheres e os testículos nos homens para produzir hormônios sexuais importantes. A prolactina, também conhecida como hormônio luteotrópico, influencia as glândulas mamárias a secretar o leite após o nascimento de uma criança. Hormônios foliculares estimulantes atuam nos ovários para promover a produção de óvulos e nos testículos para promover a produção de espermatozóides. Os hormônios adrenocorticotrópicos estimulam as glândulas supra-renais e os hormônios estimulantes da tireóide influenciam a produção de hormônios tireoidianos na glândula tireóide.

A liberação desses hormônios geralmente depende da influência do hipotálamo na glândula pituitária anterior e do feedback negativo das glândulas que ele influencia. Quando certos hormônios são necessários ao organismo para o bom funcionamento, o hipotálamo geralmente detecta essa deficiência e envia um sinal para a hipófise para produzir hormônios específicos que, por sua vez, estimulam o órgão-alvo a produzir os hormônios necessários. O feedback negativo é um processo importante usado para manter um nível adequado de hormônios, conforme necessário pelo organismo. Por exemplo, quando o hipotálamo e a hipófise anterior detectam um nível adequado de hormônios da tireóide no sangue, normalmente interrompe a produção de hormônios estimulantes da tireóide, interrompendo a estimulação da glândula tireóide para produzir hormônios.

Tumores, infecções e outros distúrbios que afetam o hipotálamo, a hipófise anterior e os órgãos-alvo geralmente resultam em anormalidades na secreção de hormônios. A secreção excessiva de hormônios do crescimento ao nascer pode resultar em gigantismo; quando ocorre em um adulto, a condição resulta em acromegalia, caracterizada pelo aumento de algumas partes do corpo e ossos faciais. A secreção deficiente do hormônio do crescimento, por outro lado, pode resultar em nanismo quando ocorre durante a infância.