Hva er den fremre hypofysen?

Den fremre hypofysen er den fremre loben av hypofysen, som finnes ved hjernebunnen , kalt sella turcica . Det er også kjent som adenohypophysis. Det er tre deler av den fremre hypofysen: pars distalis, som er den største delen som ofte produserer det meste av hormoner; pars intermedia, som er funnet mellom pars distalis og den bakre loben i hypofysen; og pars tuberalis, eller den rørformede delen av den fremre hypofysen.

Pars intermedia er en liten del av den fremre hypofysen, og produserer hormoner som forårsaker frigjøring av pigment i hudceller. Denne delen av kjertelen er vanligvis bare aktiv hos barn, og forsvinner noen ganger fullstendig i voksen alder. Funksjonen til pars tuberalis er fortsatt ikke helt forstått, selv om den kan ha sammenheng med fotoperiodisme, kroppens reaksjon på dag og natt.

Hormoner som skilles ut av den fremre hypofysen inkluderer veksthormoner, luteiniserende hormoner, prolaktin, adrenokortikotropiske hormoner, follikkelstimulerende hormoner og skjoldbruskstimulerende hormoner. Disse hormonene har sine egne funksjoner. Veksthormoner er viktige for vekst av celler og vev i kroppen. De andre hormonene som skilles ut av den fremre hypofysen virker på spesifikke målorganer.

Luteiniserende hormoner målretter for eksempel eggstokkene hos kvinner og testiklene hos menn til å produsere viktige kjønnshormoner. Prolactin, også kjent som luteotropisk hormon, påvirker brystkjertlene til å skille ut melk etter fødselen av et barn. Follikkelstimulerende hormoner virker på eggstokkene for å fremme produksjonen av egg og på testiklene for å fremme produksjonen av sædceller. De adrenokortikotropiske hormonene stimulerer binyrene, og de stimulerende hormonene i skjoldbruskkjertelen påvirker produksjonen av skjoldbruskhormoner i skjoldbruskkjertelen.

Frigjøring av disse hormonene er ofte avhengig av påvirkningen av hypothalamus mot den fremre hypofysen og av negative tilbakemeldinger fra kjertlene som den påvirker. Når kroppen trenger visse hormoner for å fungere korrekt, oppdager hypothalamus ofte denne mangelen og sender et signal mot hypofysen om å produsere spesifikke hormoner som igjen vil stimulere målorganet til å produsere de nødvendige hormonene. Negativ tilbakemelding er en viktig prosess som brukes for å opprettholde et passende nivå av hormoner etter behov av kroppen. For eksempel når hypothalamus og fremre hypofysen oppdager et passende nivå av skjoldbruskhormoner i blodet, vil det normalt stoppe produksjonen av skjoldbruskstimulerende hormoner, og dermed stoppe stimuleringen av skjoldbruskkjertelen til å produsere hormoner.

Svulster, infeksjoner og andre lidelser som påvirker hypothalamus, fremre hypofysen og målorganene fører ofte til unormale utskillelser av hormoner. Oversekresjon av veksthormoner ved fødselen kan føre til gigantisme; når det oppstår hos en voksen, resulterer tilstanden i akromegali, som er preget av utvidelsen av noen kroppsdeler og ansiktsben. Mangelfull sekresjon av veksthormon kan derimot resultere i dvergisme når det oppstår i løpet av barndommen.