Vad är en osteoklast?

Osteoklaster är stora celler med mer än en kärna. I allmänhet kommer de att innehålla 5 till 20 kärnor, men kan ha så många som 200. De finns i benbeningar, som är något större än själva osteoklasten. Forskare tror att osteoklaster aktivt skapar dessa hål, kända som "Howship's lacunae."

På sidan av osteoklasten som ligger bredvid benet finns det en mängd mikrovilli som kommer in i benet. Denna gräns utgör den aktiva ytan på cellen, där den kan bryta ner benet. Osteoklaster producerar flera enzymer som gör att de kan absorbera ben, men det primära är surt fosfatas.

Enzymerna som produceras av osteoklaster kan avlägsna det oorganiska kalciumet och fosforet från benvävnaden. De kan också bryta ner organiskt material, till exempel kollagen, som utgör själva benet. Ursprungligen bryts benet isär med mineralerna kvar i vävnaden.

När en osteoklast smälter benvävnad förseglar den sig över ett skår i benet. Detta skapar ett område som kallas en resorptiv grop under cellen. Vissa enzymer, inklusive cathepsin K, frigörs i gropen och löser upp benet i bitar. Osteoklasten tar upp bitar av ben och löser dem upp.

Under denna process förs mineralerna kalcium och fosfor in i osteoklasten i speciella förseglade fack som kallas vesiklar. Blåsorna rör sig genom cellen och släpps ut i blodomloppet. Denna process kan användas för att öka mineralnivåerna i kroppen, eftersom kalcium och fosfor används för många processer. Osteoklaster sorberar dock inte ben som inte innehåller mineraler, eftersom detta ben i allmänhet fortfarande är i utvecklingsläge.

Osteoblaster och osteoklaster skapas från olika cellulära processer. Vissa proteiner, som makrofagkolonistimulerande faktor (MCSF), måste finnas närvarande för att celler ska kunna differentieras till osteoklaster. Osteoblaster skapar emellertid dessa proteiner, så deras närvaro är nödvändig för att osteoklaster ska utvecklas. Brister i gener som kodar för MCSF och andra proteiner kan leda till brist på osteoklaster. Det kan också leda till utveckling av osteopetros, ett sällsynt tillstånd där benen blir svårare.