Wat is een osteoclast?
Osteoclasten zijn grote cellen met meer dan één kern. In het algemeen zullen ze 5 tot 20 kernen bevatten, maar ze kunnen er wel 200 hebben. Ze worden gevonden in inslagen in het bot, die iets groter zijn dan de osteoclast zelf. Onderzoekers zijn van mening dat osteoclasten deze gaten actief maken, de zogenaamde "lacunes van Howship".
Aan de kant van de osteoclast die zich naast het bot bevindt, bevindt zich een reeks microvilli die het bot binnendringen. Deze rand vormt het actieve oppervlak van de cel, waar deze het bot kan afbreken. Osteoclasten produceren verschillende enzymen waarmee ze bot kunnen resorberen, maar de primaire is zure fosfatase.
De enzymen die door osteoclasten worden geproduceerd, kunnen het anorganische calcium en fosfor uit het botweefsel verwijderen. Ze kunnen ook organisch materiaal afbreken, zoals collageen, dat het bot zelf vormt. Aanvankelijk wordt het bot afgebroken met de mineralen nog in het weefsel.
Wanneer een osteoclast botweefsel aan het verteren is, verzegelt het zichzelf boven een inkeping in het bot. Dit creëert een gebied dat bekend staat als een resorptieve put onder de cel. Bepaalde enzymen, waaronder cathepsine K, komen vrij in de put en lossen het bot in stukjes op. De osteoclast neemt stukjes bot op en lost deze op.
Tijdens dit proces worden de mineralen calcium en fosfor in de osteoclast gebracht in speciale afgesloten compartimenten die blaasjes worden genoemd. De blaasjes reizen door de cel en worden vrijgegeven in de bloedbaan. Dit proces kan worden gebruikt om het mineraalgehalte in het lichaam te verhogen, omdat calcium en fosfor voor veel processen worden gebruikt. Osteoclasten resorberen echter geen bot dat geen mineralen bevat, omdat dit bot over het algemeen nog in een staat van ontwikkeling verkeert.
Osteoblasten en osteoclasten worden gemaakt uit verschillende cellulaire processen. Bepaalde eiwitten, zoals macrofaag kolonie stimulerende factor (MCSF), moeten aanwezig zijn om cellen te differentiëren tot osteoclasten. Osteoblasten maken deze eiwitten echter aan, dus hun aanwezigheid is noodzakelijk voor de ontwikkeling van osteoclasten. Tekorten in genen die coderen voor MCSF en andere eiwitten kunnen leiden tot een tekort aan osteoclasten. Het kan ook leiden tot de ontwikkeling van osteopetrose, een zeldzame aandoening waarbij de botten harder worden.