Qu'est-ce qu'un ostéoclaste?

Les ostéoclastes sont de grandes cellules avec plus d'un noyau. En règle générale, ils contiennent de 5 à 20 noyaux, mais ils peuvent en contenir jusqu'à 200. Ils se trouvent dans des indendations osseuses légèrement plus grandes que l'ostéoclaste lui-même. Les chercheurs croient que les ostéoclastes créent activement ces trous, connus sous le nom de "lacunes de Howship".

Sur le côté de l'ostéoclaste qui se trouve à côté de l'os, il existe un ensemble de microvillosités qui pénètrent dans l'os. Cette bordure constitue la surface active de la cellule, où elle peut décomposer l'os. Les ostéoclastes produisent plusieurs enzymes qui leur permettent de se résorber, mais le principal est la phosphatase acide.

Les enzymes produites par les ostéoclastes sont capables d’éliminer le calcium et le phosphore inorganiques du tissu osseux. Ils peuvent également décomposer des matières organiques, telles que le collagène, constituant l'os lui-même. Initialement, l'os est brisé avec les minéraux encore à l'intérieur du tissu.

Lorsqu'un ostéoclaste digère du tissu osseux, il se scelle au-dessus d'une entaille dans l'os. Cela crée une zone appelée fosse de résorption sous la cellule. Certaines enzymes, notamment la cathepsine K, sont libérées dans la fosse, ce qui dissout l’os en morceaux. L'ostéoclaste récupère des morceaux d'os et les dissout.

Au cours de ce processus, les minéraux de calcium et de phosphore sont introduits à l'intérieur de l'ostéoclaste dans des compartiments spéciaux scellés appelés vésicules. Les vésicules traversent la cellule et sont libérées dans le sang. Ce processus peut être utilisé pour augmenter les niveaux de minéraux dans le corps, car le calcium et le phosphore sont utilisés dans de nombreux processus. Les ostéoclastes ne résorbent pas les os qui ne contiennent pas de minéraux, car ils sont généralement encore en développement.

Les ostéoblastes et les ostéoclastes sont créés à partir de différents processus cellulaires. Certaines protéines, comme le facteur de stimulation des colonies de macrophages (MCSF), doivent être présentes pour que les cellules se différencient en ostéoclastes. Les ostéoblastes créent ces protéines, cependant, leur présence est donc nécessaire au développement des ostéoclastes. Des carences dans les gènes codant pour le MCSF et d'autres protéines peuvent entraîner un manque d'ostéoclastes. Cela peut également conduire au développement de l'ostéopétrose, une maladie rare où les os deviennent plus durs.