Qu'est-ce que la repolarisation du potentiel d'action?
La repolarisation du potentiel d’action est l’une des étapes qui se produisent lorsqu’une impulsion nerveuse est transmise. Les impulsions nerveuses sont des messages électrochimiques qui sont envoyés le long d'un neurone, ou cellule nerveuse, des dendrites aux bourgeons terminaux de l'axone. On dit que les messages sont transmis par voie électrochimique parce que des produits chimiques dans le corps provoquent le passage d'un signal électrique à travers le neurone. Les phases que subit un neurone sont les phases de repos, de dépolarisation du potentiel d’action et de repolarisation du potentiel d’action.
Au sein du système nerveux, les ions chargés électriquement jouent le rôle principal en provoquant l'envoi d'une impulsion nerveuse. En particulier, les ions spécifiques impliqués sont le sodium, le potassium, le chlorure et le calcium. Le sodium et le potassium ont tous deux une charge positive de +1, tandis que le calcium a une charge positive de +2. Les ions chlorure sont chargés négativement (-1).
Lorsqu'un neurone se repose ou qu'une impulsion nerveuse n'est pas envoyée, la membrane cellulaire contrôle quels ions se trouvent dans la cellule et lesquels sont conservés à l'extérieur de celle-ci. En conséquence, l'intérieur d'un neurone a une charge négative par rapport à la zone l'entourant. Les canaux ioniques et les pompes à l'intérieur de la membrane contrent les effets de la diffusion des ions et permettent de maintenir un potentiel de repos d'environ -70 millivolts (mV).
Pour qu'une impulsion nerveuse soit envoyée, un potentiel d'action doit exister dans le neurone. La dépolarisation du neurone est nécessaire pour qu'un potentiel d'action soit envoyé le long de la cellule nerveuse. Cela signifie qu'il y a un échange d'ions à travers la membrane cellulaire du neurone, qui est provoqué par un type de stimulation. Lorsque le neurone est stimulé, les canaux sodiques de la membrane s’ouvrent, ce qui permet aux ions sodium de se précipiter dans la cellule nerveuse. À mesure que de plus en plus d'ions de sodium entrent dans le neurone, l'intérieur de la cellule devient de plus en plus positif par rapport à l'extérieur de celle-ci.
Un seuil d'au moins -55 mV doit être atteint pour qu'un potentiel d'action soit envoyé. Si le seuil n'est pas atteint, aucun potentiel d'action, ou impulsion nerveuse, n'est envoyé. Lorsque le seuil est atteint, la plupart des canaux ioniques au sodium s'ouvrent de sorte que la charge dans la cellule atteint +30 mV. Cette pointe est le potentiel d'action, qui est une impulsion électrique qui parcourt la longueur de la cellule nerveuse. Le potentiel d'action stimule la section suivante du neurone, tandis que la section précédente commence à subir une repolarisation du potentiel d'action.
Lors de la repolarisation du potentiel d'action, la charge relative du neurone revient à son état de repos. Une fois que +30 mV sont atteints, les canaux potassiques commencent à s'ouvrir et les canaux sodiques se ferment. Lorsque les canaux potassiques s'ouvrent, le potassium se précipite hors de la cellule pour tenter d'équilibrer les charges de part et d'autre de la membrane. Les canaux potassiques restent ouverts jusqu'à ce que le potentiel de repos de -70 mV soit atteint.