Quels facteurs influencent la libération d'oxytocine?

De nombreux facteurs liés à la sexualité humaine influencent la libération d'ocytocine. L'ocytocine, produite dans différentes régions du corps, a des effets hormonaux et neurologiques. Ses effets hormonaux entraînent l'allaitement, les contractions utérines pendant le travail et l'excitation sexuelle chez les hommes et les femmes. Dans le cerveau, la libération d'oxytocine a une gamme plus large d'effets concernant la liaison de couple et l'excitation sexuelle. La recherche sur l'ocytocine s'est révélée prometteuse pour son utilisation en tant que traitement de l'autisme.

L'ocytocine, bien qu'ayant un effet plus marqué sur la sexualité féminine, est présente chez les hommes et les femmes. Chez les femmes, les ovaires libèrent de l'ocytocine au début de chaque cycle menstruel. Pendant le travail, il provoque des contractions utérines; l'hormone joue ensuite un rôle important dans l'allaitement. Chez les hommes, la libération d'ocytocine se produit dans les testicules lors de l'excitation sexuelle, mais en quantités beaucoup plus faibles que chez les femmes. En 2011, le rôle de l'ocytocine hormonale chez les hommes était encore quelque peu flou en raison de la majorité des recherches portant sur le rôle de l'hormone dans la reproduction de la femme.

L'ocytocine hormonale a des effets plus subtils dans le domaine de l'excitation sexuelle. Ses effets sur la physiologie humaine réduisent la peur et augmentent la confiance. Ce changement est nécessaire pour que l'orgasme se produise tant chez l'homme que chez la femme.

L'ocytocine produite dans les ovaires et les testicules ne peut atteindre le cerveau humain en raison de la barrière hémato-encéphalique. Le cerveau produit sa propre ocytocine pour compléter les effets biologiques de l'hormone sur la sexualité humaine. Chez les hommes et les femmes, la libération d'oxytocine par les neurones provoque la formation de paires dans les relations sexuelles et non sexuelles. Par exemple, le fait d'avoir un animal de compagnie individuel un chien pendant quelques minutes provoque la libération d'ocytocine dans les neurones chez l'homme et l'animal; Cette recherche explique en partie l'affinité que les humains ont pour les chiens depuis des milliers d'années.

La plus grande libération d'ocytocine neurale chez l'homme se produit immédiatement après l'accouchement. La présence d'ocytocine lorsqu'une mère voit son enfant pour la première fois déclenche l'instinct maternel de la mère. L'ocytocine hormonale libérée par l'allaitement renforce ces sentiments au cours des mois suivants. Des recherches sur les animaux ont révélé que l'ocytocine ne maintient pas l'instinct maternel au-delà des premiers mois de la vie de l'enfant. au contraire, cela crée des schémas de comportement maternel qui ne nécessitent finalement pas de libération d'oxytocine.

La recherche sur la libération d'oxytocine a suggéré que l'ocytocine synthétique pourrait traiter l'autisme. Dans les années 2000, deux essais de recherche ont traité des patients autistes à l’ocytocine administrée par voie nasale. Dans la plupart des cas, les patients ont brièvement développé de meilleures compétences en communication et des comportements sociaux plus appropriés. Bien que les traitements à l'ocytocine puissent un jour aider les autistes, les effets secondaires négatifs associés à la libération continue d'oxytocine signifient qu'il reste encore de nombreux obstacles à surmonter avant que l'ocytocine de synthèse ne devienne une option de traitement à long terme.