Qu'est-ce que la zone gustative?
La zone gustative est une partie du cerveau humain qui reçoit les signaux nerveux de la langue. Il est situé dans une partie du lobe pariétal, près de l'arrière du cerveau, appelée opercule pariétal. Les scientifiques ne sont pas certains du lieu exact où le goût est traité dans cette région à partir de 2011. Lorsque les papilles gustatives sont activées, les signaux sont transmis par l'un des trois nerfs qui vont de la langue au tronc cérébral, en passant par le tronc cérébral. zone gustative. Des tests tels que l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) peuvent montrer où l'activité électrique augmente dans le cerveau lorsque les goûts sont détectés, de sorte que l'emplacement général a été approché.
Les saveurs sucrées, acides, amères et salées sont perçues par différentes parties de la langue. La plupart des papilles gustatives sont à l’avant, tandis que les récepteurs acides, salés et amers se retrouvent dans l’ordre allant vers l’arrière. Chaque papille gustative a un pore avec de petits poils appelés microvillosités et un groupe de cellules qui transmettent des informations sur le goût à une fibre nerveuse. Jusqu'à 30 fibres nerveuses peuvent interagir avec une cellule et jusqu'à 60 cellules gustatives peuvent être regroupées dans un bourgeon gustatif. Les fibres neurales convergent en trois nerfs principaux; le nerf facial, le nerf glossopharyngé et le nerf vague, qui conduisent à la zone gustative du cerveau.
Les chercheurs pensent que le cortex gustatif est situé sur le cerveau, au niveau du lobe pariétal. La parole est contrôlée par cette zone ainsi que par les informations sensorielles reçues des stimuli tactiles. À l'arrière de la zone gustative se trouve le cortex visuel. Au XXIe siècle, les scientifiques ne connaissent pas exactement la structure et l'emplacement de la zone de traitement du goût du cerveau. Des études, basées sur la stimulation électrique chez des patients ayant subi une chirurgie cérébrale, suggèrent qu'une partie du lobe temporal pourrait également être impliquée dans le traitement du goût.
Des recherches ont également montré que le goût pouvait être traité à différents endroits en fonction des espèces. Par exemple, la zone gustative principale chez l’homme pourrait se trouver à un endroit différent de celui des primates ou d’autres espèces. Des tests sur le cortex visuel ont montré que la vision est traitée dans des zones légèrement différentes. La stimulation électrique et les mesures du débit sanguin ont permis aux biologistes de se situer approximativement à l’emplacement général de la zone gustative. Un cerveau non vivant n'a pas les réponses qui sont généralement nécessaires pour localiser une telle activité, et les cellules ne peuvent généralement pas être identifiées par ce à quoi elles ressemblent.