Wat is het smaakgebied?

Het smaakgebied maakt deel uit van het menselijk brein dat zenuwsignalen van de tong ontvangt. Het bevindt zich in een deel van de pariëtale kwab, nabij de achterkant van de hersenen, het pariëtale operculum genoemd. Wetenschappers zijn niet zeker wat betreft de exacte locatie van waar smaak wordt verwerkt in dit gebied, vanaf 2011. Wanneer smaakpapillen worden geactiveerd, worden de signalen overgedragen door een van de drie zenuwen die van de tong gaan, door de hersenstam, naar het vlaggebied. Tests zoals functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) kunnen laten zien waar de elektrische activiteit in de hersenen toeneemt wanneer smaken worden waargenomen, dus de algemene locatie is benaderd.

Zoet, zure, bittere en zoute smaken worden door verschillende delen van de tong gevoelig. De meeste zoete smaakpapillen zijn aan de voorkant, terwijl zure, zoute en bittere receptoren in volgorde naar achteren worden gevonden. Elke smaakpapillen heeft een porie met kleine haren genaamd microvilli, en een cluster van cellen die proeven informatie overlegt aan een zenuwfeerR. Tot 30 zenuwvezels kunnen interageren met één cel en tot 60 smaakcellen kunnen in één smaakpapillen worden geclusterd. De neurale vezels komen samen in drie hoofdzenuwen; de gezichtszenuw, de glossopharyngeale zenuw en de nervus vagus, die leiden tot het smaakgebied in de hersenen.

De smaakcortex wordt gedacht door onderzoekers die zich op het cerebrum bij de pariëtale kwab bevinden. Spraak wordt bestuurd door dit gebied en sensorische informatie ontvangen van aanraakstimuli. In de achterkant van het smaakgebied is de visuele cortex. In de 21e eeuw is de exacte structuur en de locatie van het smaakgebied van de hersenen niet volledig bekend bij wetenschappers. Studies, gebaseerd op elektrische stimulatie bij patiënten met hersenchirurgie, suggereren dat een deel van de temporale lob ook kan worden betrokken bij het verwerken van smaak.

.

Onderzoek heeft ook aangetoond dat smaak op verschillende locaties kan worden verwerkt, afhankelijk van de specieS. Het primaire smaakgebied bij mensen kan bijvoorbeeld op een andere plaats zijn dan in primaten of andere soorten. Tests op de visuele cortex hebben aangetoond dat het zicht op iets verschillende gebieden wordt verwerkt. Elektrische stimulatie en bloedstroommetingen hebben biologen in staat gesteld de algemene locatie van het smaakgebied te benaderen. Een niet-levend brein heeft niet de reacties die meestal nodig zijn om dergelijke activiteiten te vinden, en de cellen kunnen over het algemeen niet worden geïdentificeerd door hoe ze eruit zien.